CHAPITRE xm. f

raie est une science physique, composée, il est vrai , d'éléments compliqués dans leur jeu , mais simples et invariables dans leur nature , parce qu'ils sont les éléments mêmes de l'organisation de l'homme. Ils sentiront qu'ils doivent être modérés et justes, parce que là est l'avantage et la sûreté de chacun; que vouloir jouir aux dépens d'autrui est un faux calcul d'ignorance , parce que de là résultent des représailles, des haines, des vengeances, et que Timprobité est l'effet constant de la sottise.

« Les particuliers sentiront que le bonheur individuel est lié au bonheur de la société;

« Les faibles, que, loin de se diviser d'intérêts, ils doivent s'unir , parce que l'égalité fait leurs Ibrces ;

« Les riches, que la mesure des jouissances est bornée par la constitution des organes, et que l'ennui suit la satiété;

« Le pauvre, que c'est dans l'emploi du temps et la pp-ix du cœur que consiste le plus haut degré du bonheur de l'homme ;

« Eé l'opinion pubHque atteignant les rois jusque sur leurs trônes , les forcera de se contenir dans les bornes d'une autorité régulière;

« Le hasard même, servant les nations, leur donnera tantôt </<si chefs incapables , qui ^ par faiblesse, les laisseront devenir libres \ tantôt des chefs éclairés , qui , par vertu, les affranchiront.

84 LES RCINES.

« Et alors qu'il existera sur la terre de grands individus y àQ?> corps de nations éclairées çX libres, il arrivera à l'espèce ce qui arrive à ses éléments : la communication des lumières d'une portion s'étendra de proche en proche , et gagnera le tout. Par la loi de l'imitation, l'exemple d'un premier peuple sera suivi par les autres; ils adopteront son esprit, ses lois. Les despotes mêmes, voyant qu'ils ne peuvent plus maintenir leur pouvoir sans la justice et la bienfaisance , adouciront leur régime par besoin , par rivalité , et la civilisation deviendra générale.

« Et il s'établira de peuple à peuple un équilibre de forces, qui , les contenant tous dans le respect de leurs droits réciproques, fera cesser leurs barbares usages de guerre, et soumettra à des voies civiles le jugement de leurs contestations ; et l'espèce entière deviendra une ^rrt;2(af<s société, une vcièrcie/amille , gouvernée par un même esprit , par de communes lois, et jouissant de toute la félicité dont la nature humaine est capable.

« Ce grand travail sans doute sera long, parce qu'il faut qu'un môme mouvement se propage dans un corps immense; qu'un même levain assimile une énorme masse de parties hétérogènes, mais enfin ce mouvement s'opérera, et déjà les présages de cet avenir se déclarent. Déjà la grande société, parcourant dans sa marche les mêmes phases que les sociétés partielles , s'annonce pour tendre