CHAPITRE XIII

aux. mêmes résultats. Dissoute d'abord en toutes ses parties , elle a vu long-temps ses membres sans cohésion; et l'isolement général des peuples forma son premier âge d' anarchie ^\ d'enfance : partagée ensuite au hasard en sections irrégulières d'États et de royaumes, elle a subi les fâcheux effets de l'extrême inégalité îS-^^ richesses , des conditions; et \ aristocratie des grands einpires'd, formé son second âge : puis, ces grands privilégiés se disputant la prédominance , elle a parcouru la période du c/ioc desyactio/is. Et maintenant les parlis , las de leurs discordes , sentant le besoin des lois, soupirent après l'époque de l'ordre et de la paix. Qu'il se montre un 6^^ g/' vertueux ! qu'un peuple puissant et juste paraisse ! et la terre l'élèye au pouvoir suprême : la terre attend un peuple législateur ; elle le désire et l'appelle , et mon cœur l'attend » Et tournant la tête du côté de l'occident « Oui , continua-t-il , déjà un bruit sourd

frappe mon oreille : un cri de liberté , prononcé sur des rives lointaines, a retenti dans l'ancien continent. Ace cri, un murmure secret contre l'oppression s'élève chez une grande nation ; une inquiétude salutaire l'alarme sur sa situation ; elle s%iterroge sur ce qu'elle est , sur ce qu'elle devrait être ; et surprise de sa faiblesse , elle recherche quels sont ses droits , ses moyens ; quelle a

été la conduite de ses chefs Encore un jour,

une réflexion : . . . . et un mouvement immense va

8f. LES RUINES.

naître; un siècle nouveau va s'ouvrir! siècle d'ètonnement pour le vulgaire, de surprise et d'effroi pour les tyrans , d'affranchissement pour un grand peuple , et d'espérance pour toute la terre ! »