CHAPITRE XIV

Le grand obstacle au perfectionnement.

Le Génie se tut.... Cependant, prévenu de noirs sentiments , mon esprit demeura rebelle à la persuasion ; mais craignant de le choquer par ma résistance, je demeurai silencieux Après quelque intervalle , se tournant vers moi et me fixant d'un regard perçant : . . . . « Tu gardes le silence , reprit-il, et ton cœur agite des pensées qu'il n'ose produire!... » Interdit et troublé : « 0 Génie! lui dis-je, pardonne ma faiblesse : sans doute ta bou- (che ne peut proférer que la vérité ; mais ta céleste intelligence en saisit les traits là où mes sens grossiers ne voient que des nuages. J'en fais l'aveu : la conviction n'a point pénétré dans mon ame, et j'ai craint que mon doute ne te fût une offense.*

« Et qu'a le doute , répondit-il , qui en fasse un crime? l'homme est-il maître de sentir autrement qu'il n'est affecté?.... Si une vérité est palpable et d'une pratique importante , plaignons celui <iui