CHAPITRE XXI

« Et il VOUS restera toujours à prouver, repartirent les rabbins , que vous avez le privilège exclusif de les comprendre. » Et alors , fiers de trouver des soutiens de leur cause , les juifs crurent que leur loi allait triompher, lorsque le mohed ( grand-prêtre) des Parsis, ayant demandé la parole, dit au législateur :

« Nous avons entendu le récit des juifs et des chrétiens sur l'origine du monde ; et , quoique altéré, nous y avons reconnu beaucoup de choses que nous admettons ; mais nous réclamons contre l'attribution qu'ils en font à leur prophète Moïse , d'abord parce qu'ils ne sauraient prouver que les livres inscrits de son nom soient réellement son ouvrage; qu'au contraire nous offrons de démontrer par vingt passages positifs , que leur rédaction lui est postérieure de plus de six siècles , et qu'elle provient de la connivence manifeste d'un grand-prêtre et d'un roi désignés (l); qu'ensuite, si vous parcourez avec attention le détail des lois , des rites et des préceptes présumés venir directement de Moïse , vous ne trouverez en aucun article une indication , môme tacite, de ce qui compose aujourd'hui la doctrine théologique des juifs et de leurs enfants les chrétiens.

(1) Voyez à ce sujet le lome I des Recherches nouvelles sur l'Histoire ancienne, où cette question est développée à fond, depuis le chapitre V

Ii4 LES RUINES.

En aucun lieu vous ne verrez de trace, ni de \inimo7^talité à^ Xame^ ni d'une vie ultérieure ^ ni de X enfer ç^X, An paradis , ni de la révolte de \ange, principal auteur des maux du genre humain, etc.

« Moïse n'a point connu ces idées , et la raison en est péremptoire , puisque ce ne fut que plus de deux siècles après lui que notre prophète Zerdousf,

dit Zoî^oastre, les évangélisa dans l'Asie Aussi,

ajouta le mâbeden s'adressant aux rabbins, n'estce que depuis cette époque, c'est-à-dire après le siècle de vos premiers rois , que ces idées apparaissent dans vos écrivains ; et elles ne s'y montrent que par degrés , et d'abord furtivement, selon les relations politiques que vos pères eurent avec nos aïeux; et ce fut surtout lorsque, vaincus et dispersés par les rois de Ninive et de Babylone , vos pères furent transportés sur les bords du Tigre et de l'Euphrate, et qu'élevés pendant trois générations successives dans notre pays , ils s'imprégnèrent de mœurs et d'opinions jusqu'alors repoussées comme contraires à leur loi. Alors que notre roi Kyrus les eut délivrés de l'esclavage, leurs cœurs se rapprochèrent de nous par la reconnaissance ; ils devinrent nos imitateurs, nos disciples; les familles les plus distinguées, que les rois de Babylone avaient fait élever dans les sciences chaldéennes, rapportèrent à Jérusalem des idées nouvelles, des dogmes étrangers.

« D'abord la masse du peuple , non émigrée ,