CHAPITRE XXI

opposa le texte de la loi et le silence absolu du prophète; mais la doctrine pharisienne on parsie prévalut : et , modifiée selon votre génie et les idées qui vous étaient propres, elle causa une nouvelle secte. Vous attendiez un roirestauratem^ de votre puissance -, nous annoncions un Dieu réparateur et sauveur : de la combinaison de ces idées vos esséniens firent la base du christianisme : et, quoi qu'en supposent vos prétentions, juifs, chrétiens, musulmans, vous nétesj dans votre système des êtres spirituels y que des enfants égarés de Z oroastre. «

Le mobedj passant de suite au développement de sa religion , et s'appuyant du Sad-der et du Zend-avesta , raconta , dans le même ordre que la Genèse j la création du monde en six gahâns : la formation d'un premier homme et d'une première femme dans un lieu céleste, sous le règne du bien ; l'introduction du mal dans le monde par la grajide couleuvre , emblème d' Ahrimanes ; la révolte et les combats de ce génie du mal et des ténèbres contre Ormmdy dieu du bien et de la lumière; la division des anges en blancs et en noirs, en bons et en méchants; leur ordre hiérarchique en chérubins, séi^aphins, trônes, dominations, etc.; la fin du monde au bout de six nulle ans; la venue de X agneau réparateur de la nature; le monde nouveau ; la vie future dans des lieux de délices ou Ad peines : le passage des âmes sur \q pontàe

\ahtme; les cérémonies des mystères de Mithras ; la pain azyme qu'y mangent les initiés-, le baptême des enfants nouveau-nés 5 les onctions des morts , et les confessions de leurs péchés. En un mot , il exposa tant de choses analogues aux trois religions précédentes , qu'il semblait que ce fut un commentaire ou une continuation du Qcran et de X Apocalypse.

Mais les docteurs juifs, chrétiens, musulmans, se récriant sur cet exposé, et traitant \q,^ par si s d'idolâtres et ^adorateurs du feu , les taxèrent de mensonge , de supposition , d'altération de faits : et il s'éleva une violente dispute sur les dates des événements, sur leur succession et sur leur série; sur la source première des opinions , sur leur transmission de peuple à peuple , sur l'authenticité des livres qui les établissent, sur l'époque de leur composition , le caractère de leurs rédacteurs, la valeur de leurs témoignages; et les divers partis, se démontrant réciproquement des contradictions , dos invraisemblances , des apocryphités, s'accusèrent mutuellement d'avoir établi leur croyance sur des bruits populaires , sur des traditions vagues , sur des fables absurdes , inventées sans discernement , admises sans critique par des écrivains inconnus, ignorants ou partiaux, à des époques incertaines ou fausses.

D'autre part un grand murmure s'excita sous les drapeaux des sectes indien/ics el les brahma-