CHAPITRE XM. I

nés y protestant contre les prétentions des juifs eA des parsis , dirent : Quels sont ces peuples nouveaux et presque inconnus qui s'établissent ainsi , de leur droit privé , les auteurs des nations et les dépositaires de leurs archives? A entendre leurs calculs de cinq à six mille ans , il semblerait que le monde ne fût né que d'hier, tandis que nos monuments constatent une durée de plusieurs milliers de siècles. Et de quel droiâleurs livres seraient-ils préférés aux nôtres? Les F^èdas ^ les Chastras, les Pourans, sont-ils donc inférieurs aux Bibles, au Zend-avesta, au Sad-der? Le témoignage de nos pères et de nos dieux ne vaudra-t-il pas celui des dieux et des pères des Occidentaux ? Ah ! s'il nous était permis d'en révéler les mystères à des hommes profanes ! si un voile sacré ne devait pas couvrir notre doctrine à tous les regards!....

Et les brahmanes s'étant tus à ces mots : « Comment admettre votre doctrine, leur dit le législateur, si vous ne la manifestez pas? Et comment ses premiers auteurs l'ont-ils propagée, alors qu'étant seuls à la posséder, leur propre peuple leur était profane? Le ciel la révéla-t-il pour la taire? »

Mais les brahmanes persistant à ne pas s'expliquer : « Nous pouvons leur laisser les honneurs du secret, dit un homme d'Europe. Désormais leur doctrine est à découvert \ nous possédons leurs livres, et je puis vous en résumer la substance. «

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En effet , en analysant les quatre Vèdas, les dix-huit Pourans et les cinq ou six Cliastras, il exposa comment un être immatériel, infini, éternel et rond, après avoir passé un temps sans bornes à se contempler ^ voulant enfin se manifester, sépara \q% facultés mâle ^X. femelle qui étaient en lui, et opéra un acte de génération dont le lingam est resté l'emblème -, comment de ce premier acte naquirent troi s /'Mw.y«;2^<?^ divines , appelées BraJima, Bichen ou Vichenou^ et Cfiib ou Cfiîven^ chargées, la première de créer, la seconde de c<?«server, la troisième de détruire ou de cfiangerX^^ formes de l'univers : et, détaillant l'histoire de leurs opérations et de leurs aventures , il expliqua comment Brakma, fier d'avoir créé le monde et les huit sphères de purifications, s' étant préféré à son égal Chib, ce mouvement d'orgueil causa entre eux un combat qui fracassa \t?> globes ou orbites célestes, comme un panier d' œufs ; comment Brahma,^2i\wQM dans ce combat, fut réduit à servir de piédestal à Chib^ métamorphosé en lingam; comment f^icAenou, dieu médiateur, a pris, à des époques diverses, neuf formes animales et mortelles pour conserver le monde : comment d'abord, sous celle de /?m.y(?w, il sauva du déluge universel une famille qui repeupla la terre ; comment ensuite, sous la forme ^une tortue , il tira de la mer de lait la montagne Mandreguiri (le pôle); puis, sous celle de sanglier.