CHAPITRE XXI

déchira le ventre du géant Erennîachessen qui submergeait la terre dans l'abîme du DJole, dont il la retira sur ses défenses; comment incarné sous la forme de beî'ger noir, et sous le nom de Chris en, il délivra le monde du venimeux serpent Calenganiy et parvint , après en avoir été mordu au pied, à lui écraser la tète.

Puis, passant à l'histoire des ^em'^^ secondaires^ il Tâconla. comment V£teT7ielj /)ouryaire éclater sa gloire, avait créé divers ordres i^ anges, chargés de chanter ses louanges et de diriger l'univers ; comment une partie de ces anges se révoltèrent ?>q\i^ la conduite à' un chef ambitieux, qui voulut usurper le pouvoir de I)ieu et tout gouverner 5 comment Dieu les précipita dans le monde de ténèbres, pour y subir le traitement de leur mal/aisance ; comment ensuite, touché de compassion , il consentit à les en retirer, et à les rappeler en grâce après qu'ils eurent subi de longues épreuves-, comment à cet effet ayant créé quinze orbites ou régions de planètes^ et des corps pour les habiter, il soumit ces anges rebelles à y subir quatre-vingt-sept transmii^rations ; il expliqua comment les âmes ainsi purijiées vetonvndÀent à la source première , à r océan de vie et d'animation dont elles étaient émanées ; comment tous les êtres vivants contenant une portion de cette ame universelle, il était très-coupable de les en priver. Enfin il allait développer les rites et les

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cérémonies , lorsqu'ayant parlé des offrandes ni des libations de lait et de beurre à des dieux de cuivre et de bois, et des purifications par X^Jicnte et \ urine de vache ^ il s'éleva de toutes parts des murmures mêlés d'éclats de rire, qui interrompirent l'orateur.

Et chaque groupe raisonnant sur cette religion : « Ce sont des idolâtres, dirent les musulmans , il faut les exterminer Ce sont des cerveaux dérangés, dirent les sectateurs de Corifutté, qu'il faut tâcher de guérir. Les plaisants dieux, disaient quelques autres, que ces marmousets graisseux et enfumés, qu'on lave comme des enfants malpropres, et dont il faut chasser les mouches friandes de miel, qui viennent les salir d'ordures! »

Et un brahmane indigné , prenant la parole : Ce sont des mystères profonds, s'écria- 1 -il, des emblèmes de vérités que vous n'êtes pas dignes d'entendre.

De quel droit, répondit un lajna du Tibet, en êtes-vous plus dignes que nous ! Est-ce parce que \ous \ous p/éteîidez issus de la tête de Bralwia, et que vous rejetez à de moins nobles parties le reste des humains? Mais, pour soutenir l'orgueil de vos distinctions i^ origines ni de castes, prouvez-nous d'abord que vous êtes d'autres hommes que nous. Prouvez-nous ensuite, comme faits historiques, les allégories que vous nous racontez : prouvez-nous même (jue vous êtes les auteurs de

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loute cette doctrine; car nous, s'il le faut, nous prouverons que vous n'en êtes que les plagiaires et les corrupteurs ; que vous n'êtes que les imitateurs de l'ancien paganisme des occidentaux , auquel vous avez, par un mélange bizarre, allié la doctrine loute spirituelle de notre Z>/^m/ cette doctrine dégagée des sens , entièrement ignorée de la terre avant que Boudh l'eût enseignée aux nations.

Et une fouie de groupes ayant demandé quelle était cette doctrine et quel était ce dieu, dont la plupart rï' avaient jamais ouï le nom, le lama reprit la parole et dit :

Qu'au commencement un Dieu unique, existant par lui-même, après avoir passé une éternité absorbé dans la contemplation de son être, voulut manifester ses perfections hors de lui-même , et créa la matière du monde ; que \qs quatre éléments étant produits, mais encore coiifus , il souffla sur les d'rt'M.r,qui s'enflèrent comme une (^w//*? immense de la forme d'un œuf, laquelle en se développant devint la voiite et l'orbe du ciel qui enceint le monde ; qu'ayant fait la t-erreet les corps des êtres, ce Dieu, essence du mouvement, leur départit , pour les animer , une portion de son être; qu'à ce litre, ïaine de tout ce qui respire étant une fraction de Xa?ne universelle, aucune ne périt, mais que seulement elles changent de moule et de /orme, en passant successivement en des corps

divers : que de toutes les formes, celle qui plaît le plus à \Etre divin est celle de V homme ^ comme approchant le plus de ses perfections ; que quand un homme, par un dégagement absolu de ses sens, s'absorbe dans la contemplation de lai-même^ il parvient à y découvrir la Divinité, et il la devient en effet ; que parmi les incarnations de cette espèce que Dieu a déjà revêtues, l'une des plus saintes et des plus solennelles fut celle dans laquelle il parut il y a vingt-huit siècles dans le Kache7nire, sous le nom à^Fctou Boadh, pour enseigner la doctrine de X anéantissement, du renoncement à soi-même. Et traçant l'histoire de Fvt , le lama dit qu'il était né da coté droit d'une vierge de sang royal, qui n avait pas cessé d" être vierge en devenant mère; que le roi du pays , inquiet de sa naissance, voulut le faire périr^ et qu'il fit massacrer tous les mâles jiés à son époque; que, sauvé par des pâtres , Boudh en mena la vie dans le désert yx'iiY^k l'âge de trente ansy où il commença sa mission d'éclairer les hommes, et de les délivrer des démons ; qu'il fit une foule de miracles les plus étonnants; qu'il vécut dans \q jeûne et dans les pénitences les plus rudes, et qu'il laissa en mourant un livre à ses disciples, où était contenue sa doctrine; et le la7?ia commença de lire...

« Celui qui abandonne son père et sa mère pour me suivre, dit Fvt, devient un parfait samanéen (homme célestel.