ADRESSEE AU DAUPHIN

Ma politique, mon cirer fils, n^est pas bien compliquée: aimez les peuples, et vous tenez mon secret Ce sentiment voys en dira bien plus que je ne saurais vous en tracer sur ce chapitre» et que ne* pourraient même vous en apprendre tous les docteurs de la politique; je n'ai jaonais perdu beaucoup de temps à étudier leurs spéculations, et il en est bien peu, que je voulusse prendre pour guides. La plupart de ces hommes raisonnent sans aucune expérience, et d'après leurs idées chimériques-

Les grands principes de la politique, sont partout les mêmes; mais on ne peut en faire une heureuse application, que par une connaissance profonde de«^ divers intérêts que Fon a à concilier, des constitutions particulières, et du génie des peuples, que l'on a à gouverner.

Votre gouvernement français ne ressemble

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en rien à notre gouvernement polonais; en Pologne, ce sont des frères qui se gouvernent entre eux; le roi n'est que le frère aîné Je la famille; en France il en est le père, et ses enfants lui sont soumis, non par crainte, mais par amour; la Lorraine se gouverne en tout comme la France; je fais à mes sujets tout le biea que je puis, et ils savent que je ne leur en fais pas encore autant que je le voudrais; aussi, ai-je lieu de croire, que l'affection qu'ils me témoignent est sincère, eoinme celle que je leur ai vouée.

Mais comment pourrai-je embrasser tous les détails que vous me demandez sur la police générale de l'état mcmarchique ? Ce travail est au-dessus de mes forces, et c'est bien moins dans l'espérance de vous apprendre quelque chose, que pour vous prouver toute ' ma bonne volonté, que je vous adresse cette espèce de table alphabétique, qui n'est guères que l'énoncé de mes vues sur votre gouvernement, et un aperçu de ce que je fais ici autant que je le puis.

Agriculture. Tant que l'agriculture sera protégée et encouragée en France, ce royaume ne peut manquer d'être florissant; que d'autres peuples aillent chercher l'or au Pérou ;

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le Français, s'il est sage, trouvera, une mine plus précieuse sous le soc de la charrue. Tou* ^es les nations voisines doivent devenir tribu** taires du peuple cultivateur d^un bon sol»

Anonyme. — Un prince est expOsé à recevoir des mémoires et des lettres anonymes. Il tie doit pas y ajouter foi , mais il doit examiner. Le méchant garde l'anonyme pour supplanter un rival ou se venger d'un ennemi^ l'homme de bien le garde aussi quelquefois, pour ne pas s'exposer au ressentiment d'un méchant en crédit.'

Ambassadeur. — Cest moins par le faste el par leâ profusions indiscrètes qu'un ambassadeur avance les affaires de son maître, que par la sagesse de sa conduite. Pour persuader, il faut commencer par plaire, et l'on plaît dans tous les pays par des manières douces et affables, par la candeur et la franchise. Un ambassadeur qui a de fesprit n*en montre qu'autant qu'il faut II doît éviter que l'art , paraisse dans sa discrétion et sa prudence. O^ craint un intrigant, on se défie de celui qui a trop de finesse.

Ambitieux* — Hommes dangereux dans les

cours, el c'est surtout dans les cours qu'ils se

trouvent; vous les y verrez à toutes les heures, et sous toutes les formes; en épée,en robe . longue et en petit manteau; voulez-vous vous en débarrasser une bonne fois? Soyez sourd à leurs demandes, n'accordez rien à leurs poursuites, punissez leurs intrigues.

Amis. — De tous les trésors dignes de l'ambition d*un prince, je n'en connais point de plus précieux qu'un ami véritable. Heureux celui qui l'a trouvé, ou plutôt à qui la providence l'a donné, et plus heureux encore celui qui sait le conserver et s'en servir. Je ne sais lequel est le plus grand, ou du prince qui a le courage d'avoir un ami vertueux, ou de l'homme qui conserve toute sa vertu, en se voyant l'ami du prince.

Argent. — Le grand art d'un bon ministre des finances, n'est point d'amasser des trésors, c'est de savoir faire circuler l'argent à propos dans un état; ce n'est point pour l'y laisser croupir , qu'on doit recueillir l'eau dans les réservoirs, mais pour en arroser et en fertiliser les prairies.

Armées. — Ce n'est pas la multitude des soldats , qui fait la force des armées. Qu'ils

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soient endurcis à la fatigue , accoutumés à Tobéissance, bien vêtus , bien payés , bien commandés, ce ne sera point le grand nombre qui décidera du succès d'une action. Charles XII avec vingt mille Suédois ne craignait pas de combattre quatre vingt mille Moscovites*

Autorité La prudence et une sage modération rendent Fautorité respectable : le caprice et rinjustice la rendent odieuse et méprisable. L'autorité , après s'être avancée, ne peut faiblir sans se compromettre^ il est fâcheux que l'autorité ait torl^ mais, ce qui serait plus fâcheux ei^core, ce serait qu'elle voulût soutenir son tort par la force ^ alors elle serait tyrannie.

Banqueroute. — Rien, à ce qu'on prétend, n'est plus facile en France que de faire une banqueroute frauduleuse^ aussi, bien des fripons ont-ils recours à cette voie pour s'enrichir sans beaucoup de peine , des travaux et des deniers des autres. Celui qui manie l'argent qui ne lui appartient pas , doit être responsable de la seule négligence. Il faudrait que le banqueroutier fut toute sa vie , dans un état de gêne en faveur de ses cré-

anciers , et que la loi veillât sévèrement à ce qu'il ne pût travailler àravenir,qu'àleur profit, jusqu'à ce qu'il se fût acquitté. Cette sévérité soti tenue, peut seule faire la sûreté du commerce.

Bienfaits. — Les bienikits les mieux placés, sont ceux qui tombent sur la vertu modeste ?t le mérite indigent. Mais l'un et l'autre habitent ordinairetnent loin des cours, et il faut qu'un prijïice les cherche pour les trouver.

Calomniateurs. — Leur nombre est grand; il diminuerait sans doute, s'ils étaient poursuivis, et pun^s comme* voleurs. Ils le mériteraient, puisque la réputation qu'ils attaquent, et qu'ils enlèvent souvent, est au moins aussi précieuse que la fortunç.

Chaïilatans. — jgspèce d'hommes qu'on dît n'être pas rare en France; leur profession n'est pas seulement inutile, elle est souvent dangereuse, et toujours à charge au peuple

Chicane. — Qui pourrait trancher la tête de cetle hydre, rendrait un phis grand service k la France, que ne fit le maréchal de Saxe K la journée de Fontenoy.

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Coquettes. — Tout le monde convieni que la femme coquette est méprisable ; mais je ne sais lequel est plus digne de blâme, ou de la femme qui affiche la coquetterie ou du mari qui la souffre. Il y a un siècle que toutes les femmes en France étaient voilées et n^allaient point à la cour. Aujourd'hui elles ont déchiré leur voile; elles se montrent à la cour, et avant un siècle, si fous n'y mettez ordre» elles y paraîtront toutes nues.

Criminel. — Vos procédures criminelles sont trop longues , et par-là même, trop dispendieuse; l'accusé est*il innocent? la détention est une cruelle injustice, dès qu'elle passe le temps nécessaire pour l'examen de sa cause. Est-il coupable? il ne faut pas encore que le délai et la perspective de la punition augmentent ses supplices. Il est des cas difficiles et épineux , et il vaudrait mieux relâcher dix coupables que de faire périr un innocent. Mais lorsmême que le crim» est évident, et que les lois ont prononcé l'arrêt; combien de juges , par une complication de procédures inutiles, volent plus à l'état, que n'a volé aux particuliers le coupable qu'ils condamnent !

Dons. — Ceux qui vous les demandent , ne ^nt pas toujours ceux qui les ont mérités 5

les dons de la faveur et de Pamitié, seraient des injustices, s'ils passaient avant les récompenses dues aux services.

Despotisme. L'autorité arbitraire n'a point de plus grand ennemi qu'elle-même , le despotisme abrutit la raison dans les uns et l'aigrit dans les autres ^ il ne peut y avoir que des esclaves dans un tel gouvernement. Les sujets sont* les esclaves nés du souverain, et le souverain est esclave lui même de la crainte et des soupçons. Les empires qui se détruisent par le despotisme ne peuvent se soutenir que par une fermeté constante à venger les lois du mépris qu'on voudrait en faire; la faiblesse qui ne punit rien est sœur de la cruauté qui punit trop, on ne ménage jamais l'homme vicieux qu'au préjudice de la société, et une clémence aveugle est plus dangereuse encore

que la tyrannie.

Disgrâces, — Dans les républiques, l'homme en place est coupable dès qu'il cesse d'être heureux, et la disgrâce est la moindre punition de ses malheurs; c'est une injustice. En France au contraire, de quelque nature que soient les. malversations de Thomme public, elles ne sont gucres punies que par la disgrâce,- c'est une autre injustice.

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Epabgnes. — Il serait à souhaiter que ce fût toujours dans la caisse des épargnes et non dans celle des emprunts que Ton puisât les de* niers nécessaires pour faire face aux événements imprévus j qui n'a pas Fart d'épargner se prive du doux plaisir de donner. Il y a une grande différence entre l'économie et l'avarice; l'économie est mère de la générosité.

Exemple. — L'exemple du prince est une loi pour les peuples. Qu'il n'attende point d'eux des vertus s'il ne leur a montré que des vices; et quel père oserait se plaindre quand ses enfants lui ressemblent?

Faveur, — Là .faveur d'un prince doit toujours être la récompense du mérite et de la vertu, jamais le prix de la flatterie. On appelle favoris ceux auxquels le prince accorde une faveur plus aveugle que méritée. L'honnête homme en faveur , peut être envié 3 mais le favori est .toujours un objet de haine qui fait rejaillir le mépris sur celui dont il a usurpé la confiance.

Fembies. — Le Français accorde tout aux femmes, excepté le droit d'en être gouverné. La femme qui parviendrait à gouverner e»

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France y porterait la haine du peuple , et le prince qui le souffrirait n'échapperait point à son mépris.

Fidélité. ^- La fidélité à tenir ses engage-ments doit être comme une habitude naturelle dans un souverain , il doit l'exercer également envers les étrangers et envers ses sujets, envers ses alliés, et ^envers ses ennemis^ l'inlérêt parle ici comme l'honneur et la conscience.

Avant de manquer à un engagement solennel, il faudrait qu'un prince pût s'assurer, que dans tout le cours de son règne > il pourra se passer de la confiance de ceux qu'il aura trompés; car trente ans delà plus exacte probîté, ne leur feront pas oublier un seul trait de mauvaise foi.

Finance. — Je ne connais point assez les sources qui concourent parmi vous à former le trésor public ; je répéterai seulement ce que j'ai déjà dit, que l'on ne saurait trop soigner la première et la plus assurée de toutes^

l'agriculture.

Les impositions qui frappent sur les objiets de luxe , sont sagement établies, puisqu'elles sont supportées par les riches; celles qui par-

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lent sur les denrées et marehandises de pre^ mière nécessité, sont plus dures, parcequé Je pauvre est forcé d'en payer autant que le riche. .

S'il est important de ne confier l'administration des «finances qu'à des hommes désintéressés; il parait aussi bien difficile de les trouver. Il esta craindre que ceux qui savent le mieux calculer , ne le fassent à leur profit plutôt qu'au vôtre» et à celui des peuples; on préviendra néanmoins la plupart des malversations, dans les différents genres de recette ou de dépense, en soumettant les opérations des uns à la révision des autres.

Guerre. — Quand les princes devraient-ils faire la guerre? Jamais. On vous provoque et vous avez lieu de craindre de vous trouver le plus faible: négociez, achetez la paix. Vous vous sentez le plus fort: exigez la paix. Mais l'ennemi veut la guerre? Faites-la lui donc . déployez vos forces, châtiez son insolence, faites-le trembler, et ofPrez-lui la paix.

Honneur. — Le Français veut être conduit par l'honneur. L'honneur lui tient lieu de récompense pour les plus grands services. C'est Une monnaie qu'il importe beaucoup au prince

de ne pas laisser tomber dans le discrédit; il doit sans en être avare, ne la disfpenser néanmoins qu'avec discernement.

Hypocrisie — On ne connaissait autrefois que les hypocrites de vertus, aujourd'hui rien de plus commun que les hypocrites de vices; ce qui annonce le dernier degré de corruption. L'hypocrite qui cache les vices qu'il a, et qui feint des vertus qu'il n'a pas^ annonce encore une conscience et de la bonne foi : il aime mieux condamner ses faiblesses, que la vertu qui les lui reproche, il ne reiuonce pas à Pespérance d'être un jour en effet ce qu'il n'est qu'en apparence. Le mensonge qu'il fait à la société ,^ n'est qu'un mensonge officieux, qui sauve un scandale. Celui, au contraire, qui calomnie en public la yertu^ qu'il estime en secret, et' qui pour paraître à la mode, se donne des vices qu'il n'a pas, celui là est une âme vile et de mauvaise foi; il ment aux hommes et à sa cons. cîence,et le mépris qu'il affecte pour la vertu le rend le scandale des faibles, et le fléau de la société.

Justice — Ce mot seul demanderai un traité.^ je dirai seulement que j'entends dire, et qu'il me semble que les formalités de justice en

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France sont trop multipliées; vos lois et vos contâmes fropyariées, les ressorts de plusieurs tribunau-K trop étendus.

Lyon. — Cette ville méritera toujours que vous preniez en considération ses manufaclures et son commerce.

Menoiuté. — il n'y a qu'un pas de la mendicité au brigandage. La plupart des. voleurs ont commencé par être mendiants, même sans cet inconvénient la mendicité serait toujours une charge pour le peuple; Tunique moyen de VAî affranchir, est d'offrir de l'occupation aux mendiants valides, et des secours aux infirmes. Tout état peut le faire, et avec de l'ordre ce ne sera point^une grande charge.

Ministre. — Le bon ministre est celui qnL s'applique à mettre en place le mérite plutôt que le nom; qui a }e courage de souffrir que les courtisans disent du mal de lui, pourvu que le peuple en dise du bien. Un ministre honnête homme est un riche trésor pour un prince.

Noblesse. — Votre noblesse ressemble bien .peu à celle de notre Pologne. Elle vous est

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soumise autant et plus peut-être que le peuple^ parce quelle attend de vous des grâces et des distinctions qui la flattent. Il est important que vous connaissiez jusqu'à ses préjugés, pour les faire concourir au bien général*

Passions. — La flatterie ne manque jamais de donner le nom de grand au prince qui a vaincu ses ennemis , mais la raison et la religion ne .consacrent sa grandeur qu'autant qu'il Sait encore maîtriser ses passions. C'est une science qu'il doit acquérir dans sa jeunesse, pratiquer toute sa vie et toujours craindred'oublier.

ÏParis. — . L'accroissement de cette ville immense ne peut que préjudicier au reste de la nation; que de richesses i^iennent s'y fondre en luxe et en débauches, au lieu de circuler ^ns les provinces qui les ont fournies! mais que fait surtout dans la capitale, cette foule d'hommes qui possèdent dans les provinces des bénéfices et des emplois qu'ils ne connoissent que par les revenus qu'ils en retirent? C'est un doublé abus qu'il est urgent de réformer.

Pouvoir. — Il esl en France précisément ce qu'il doit être pour le repos du prince et

pour le bonheur des peuples. Le Français est soumis sans être esclave. Le prince peut tout sans être despote. Le pouvoir sous sa main ressemble à un bon cheval ; en le ménageant on le conduit où l'on veut, en le pressant trop, on risquerait de le perdre.

Politique. — Avec ses voisins, avoir assez de bonne foi pour ne vouloir jamais les tromper, assez de prudence pour ne pas sVn laisser tromper; au-dedans, avoir assez de zèle et d'activité, assez de douceur et de fermeté pour contenir tous les ordres de l'état, et les faire concourir librement et sans contrainte à l'harmonie générale; voilà, selon moij la somme de la vraie politique

Représentation. Le monde est un théâtre où chaque individu doit représenter à sa manière, il est dans l'ordre que les souverains, comme les principaux personnages y figurent au-dessus des autres, et les plus puissants d'entr'eux, avec plus de majesté.

Ce qui serait un luxe déplacé pour un duc de Lorraine cesse d'en être un pour un roi de France. Tout est relatif; et l'on reconnaît la sagesse d'un souverain au talent qu'ila de mesurer sa représentation sur le rang qu'il occupe.

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La représentation est comme l'étoffe dont s'habillent les princes^ ceux qui se font des habits plus longs que leur taille, pour paraître plus brillants y paraissent .seulement plus ridicules. La cour de France n'est que ce qu'il eouyient qu'elle soit; j'avouerai même que quelquefois, j'y aurais désiré ce qui ne s'y trouve point. Ge n'est pas que le luxe n^y soit grand, mais c'est en quelque sorte un luxe obscur, un luxe de dépense plutôt qu'un luxe de goût; je comparerais volontiers votre cour à un riche éventail, mais dont vous ne déployez jamais que le quart; moi j'en déploirais toute une moitié, et je supprimerais l'autre; j'en brillerais une fois plus et il m'en coûterait une fois moins-

Tribunaux, — Ce sont les mêmes tribunaux qui jugent les causes du pauvre et celles du riche, et le tarif des vacations est le même pour Tun et pour l'autre.... L'ignorance, l'entêtement, ainsi que la mauvaise foi, fille de la misère^ sont dans la classe du petit peuple, la source d'une infinité de procès, qui sont portés devant les tribunaux ordinaires, où souvent ils restent indécis par l'épuisement des deux parties; comme ces procès, dans leur principe, et avant que la chicane les ait embrouillés, sont ordinairement fort simples, et

de nature à pouvoir être décidés par les seules lumières de la raison , ce serait rendre un service essentiel au peuple , que de constituer un cerlain nombre de gens habiles et désintéresses, qui consultés par les parties, avant un pre* mier éclat, leur exposerait naïvement et gratuitement Tinjustice ou Féquité de leurs pré-' tentions, et par les craintes ou les espérances qu'ils donneraient, les engageraient à renoncer à leur dessein ou les encourageraient à le suivre o.

Celte espèce de tribunal serait d'autant plus utile, qu'il calmerait la plupart des passions qui divisent les hommes , en leur faisant perdre ce degré de chaleur qui les enflamme pour l'ordinaire au premier choc qu'elles reçoivent.

Je suppose qu'il serait libre de consulter les jurisconsultes dont je parle, ou de {>orter tout d'un coup ses demandes aux tribunaux établis pour en décider souverainement, mais quel est le citoyen qui désirant ne rien hasarder dans une affaire importante, négligerait des avi» émanés d'une prudence éclairée , et dégagée de toutes sortes d'intérêts ? quel est celui qui

('*') Stanislas avait réalisé ce projet en Lorraine par rétablissement d^une cliambre de Consultations gratuites.

a 1 2 LETTRE DU DAUPHIN A STANISLAS.

garder comme indispensable que vous vinssiez vous fixer près de nous. Savez-vous bien que je cpmmeiice à me persuader que madame la / dauphine ne sera point gdte^nfants , comme le sont les tantes et les grand' mères ; elle pourra même vous être de quelque ressource auprès de vos élèves: elle les instruira de la religion, tandis que vous leur apprendrez le catéchisme de l'amour des peuples; ma tâche se bornera à exiger d'eux la docilité à vos leçons. Mais en attendant votre arrivée , je vous prie, je vous conjure dé me communiquer tous vos secrets^ d'éducation, afin que nous vous préparions les sujets; n'oubliez rien, ne me cachez rien , supposez-moi aussi neuf que mes enfants, répétez- moi ce que vous croyez que je sais y et que je pourrais bien igHorer. Gomme j'aime à vous répéter, ce dont je suis sûr que vous ne doutez pas, que je suis avec plus ' de tendresse et de cordialité que personne, de votre majesté, le très req>ectueux petit-^ls.

Louis.

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