DE STANISLAS AU DAUPHIN

CONTENANT UN PLAN D'ÉmjÇATlpN POUR LES

Le roi sait très bien ce qu'il fait en vous laissant maître de Féducation de vos enfants , mais je ne sais trop à quoi vous pensez vousmême (Je vouloir prendre ma vieille tête pour conseil dans une affaire de cette importance. Je vois bien que vous ne sentez pas comme moi, que mon pauvre esprit s'use, tandis que le vAtre prend tous les jours de nouvelles forces ', voici donc puisque vous le voulez quelques idées décousues, que j'aurais présentées avec plus d'ordre ,il y a. quarante ans, mais que vous saurez bien rapprocher et

rectifier. •

Je n'ai, comme vous pensez bien, aucunes vues particulières à vous donner, sur le choix des personnes qui doivent concourir au grand ouvrage dont il s'agit. Vous sentez vivement que vous ne sauriez fixer ce choix avec trop de maturité et cela suffit: Vous vous défierez souverainement des beaux esprits, ils

ai4 PLAN D'ÉDUCATION

né feraient que de^sots tje vas enfants; des hommes systén^adques , ils leur donne-i raient des préjugés ; des ambitieux , ils intrigueraient et négligeraient le devoir de leurs places, pour s*occuper de leur fortune ; un hofmme facile et complaisan ï se laisserait subjugqer par ses élèves j un caractère sombre et austère repousserait la confîançe de cet âge ami de la gateté.

Je ne puis m'accoutumer à l'idée d'un gouverneur et d'un précepteur indépendant l'un de Tautre , pour concourir en même temps à la même éducation. Le luxe n'est bon à rien,mais il est selon ^on objet plus ou moins dangereux. Votre luxe de domestique^n^es^t que ridicule, et vous en êtes quitte pour être plus mal s^rvi que les particuliers , en payant beaucoup plus de monde. En fait d'éducation, cela devient d'une conséquence infinie, et je suis persuadé que pour rendre un enfant Btupide , il suffirait de lui donner ses précepteurs comme se^ domestiques par quartier. ^ Pourqu'une éducation faite en même temps par plusieurs maîtres pût réussir, il faudrait retrouver ce parfait accord qui régnait entre Fénëlon et Beauvillîersj mais cette accord est si rare que j'aimerais autant compter sur un miracle , que de m'attendre à le retrouver par^

POUB LES JEUNES PRINCES. a 1 5

mi les hommes, mêmes les plus raisonnables et les plus vertueux.

Le desâein où vous êtes de surveiller vousmême cette éducation , peut remédier à Tincpnvénient dont je parle. Vous en serez le seul chef ^ il est heureux pour vous que madame la dauphine entre si bien dans vos vues , et qu^elIe soît si bien en état de les seconder : mais vous avez raison de dire^ que les tantes et les grand' mères sont des gâle-enFantSj elles le sont, Tont été de tous lés temps, et le seront toujours ^ je vous avouerai plus, c*e6t quej^aurais été moi-même dans Toccaçion, un peu grand mère à votre égard, et que je le serais vraisemblablement beaucoup plus en-^ core auprès de vos enfants. Le principe de cette faiblesse est en nous , et la nature ne parle point comme la raison* Comptez là-dessus et armez-vous de fermeté. .

Il faut que votre premier substitut» soit un homme instruit, Un bon esprit, un de ces caractères pleins d^une noble aménité, et qu*il soit doué surtout d'une vertu sincère et à toute épreuve. Les enfants saisissent le taicux du monde les défauts , les ridicules et jusqu'aux moindres imperfections de ttun qui les gouvernent, et- les exempl^ font sur eux plut» dMmpressions que les préceptes.

L'homme qu'il you6 fairt existe. Que cet homme soit un éyêque, à la bonne heure , c'est une marque d'estime et de^confiance que TOUS donnerez à l'épiscopat, que nous ne saurions trop honorer dans les sujets, qui le méritent; mais cela est-il nécessaire? Je nt le crois pas , j^y vois même l'inconvénient de priver une église de son pasteur. Fénélon quand il fut fait précepteur, n'était pa^ évêque, c'est le mérite et non le grade que vous detcas envisager; et le sujet que vous jugerez, digne de votre confiance, jouira toujours d'assez de considération pour faire le bien dans sa place.

Je voudrais bien que l'on ne se pressât pas trop.de donner de l'esprit à vos enfants, et de leur meubler la tête de belles connaissances; qu'on laisse au tempérament, le temps de se développer et de se fortifier, que l'on corrige , que l'on dompte même les inclinations vicieuses, plus physiques encore que morales, qai se manifestent dès le berceau; mais contentons-nous de la négation du mal moral dans un entant de six ,ans : ne lui demandons ni saillies d'esprit y ni vertus proprement dites; et laissons au temps le soin de faire éclore sa raison. Aujourd'hui nous aimons les fruits précoces, nous voulons absolument

en avoir » et en forçant la nature, nous en ayons en effet; mais que deviennent les arbres sur lesquels nous les avons cueillis? Petits doeteurs À sept ans , grands sots à dix-huit ; pour s'être trop empressé d'en faire des hommes, on les a condamnés à rester enfant toute leur vie. Ceux qui semblent toujours craindre que leurs enfants n'aient point assez d'esprit, annoncent bien. qu'ils ignorent que c'est par le cœur , et non par l'esprit^que l'on est homme' Il y a une infinité d'exercices corporels qui bien ménagés, sont propres & fortifier le tempérament des enfants j la danse ( un des plus modérés ) a cet avantage. Je me rappelle de m'être amusé un jour de l'annonce emphatique d'un maître de danse , qui mettait son art au-dessus de tous les arts; <c rien, disait-il, ff ne contribue autant que la danse , à élever « l'esprit' des enfants,» et lé passage était noté comme extrait de Locke. Je fus curieux de Térifier la citation et je la trouvai exacte , ce qui m'a d'autant plus surpris que d'après la lecture que j'ai faite il y a long-temps , de cet auteur, je le regardais comme* le plus judicieux de tous ceux qui ont traité de l'éducation. La danse est utile ^ sans doute, en ce qu'elle est un exercice salutaire, utile encore en ce qu'elle donne du maintien à tin enfant^

mais elle sert à lui élever la tête et le menton , et nullement l'esprit.

Rien de plus ridicule et de plus dangereux que les précautions que prennent certains parents pour élever leurs enfants^, on dirait qu'ils craignent que l'action de l'air n^^ les tue. Ils sortent de leur chambre pour entrer dans une voiture, et de cette voiture pour rentrer dans leur chambre; ils ont dix ans qu'ils n'ont encore vu le ciel que de profil, à travers leurs fenêtres, ou par la portière de leur carrosse. Il faut que les enfants prennent leurs ébats, c'est l'ordre de la nature; le sanff bouillonne dans leurs veines; qu'on se garde bien d'inlerdire. aux vôtres rusage de leurs jambes, qu'ils sachent marcher, sauter et courir j souvenez-vous qu'à cet âge , vous n'aimiez rien lant qu'une longue course à pied ou à cheval QuW leur procure donc ce plaisir aussi innocent qu'il leur est utile', qu'ils se promènent Tété, qu'ils se promènent l'hiver; qu'ils s'accoutument à braver l'intempérie des saisons. Ils seront surpris par un o' âge dans la campagne •' ils reviendront mouillés, ils changeront de vêtements; ils seix>nt fatigués, ils en dormiront mieux. Qu'on se ga<de bien de les plaindre pour ces sortes d'aventures qui ne font que les diVertir.

POUR LES JEUNES PRINCES. a 1 9

Il me semble que vous portiez à peu près les mêmes habits dans toutes les saisons : c'est un usage à conserver pour vos enfants ,• ne lest accablez point de ces fourrures qui les étouffent, ne les engagez pas non plus à se chauffer; celui-là n'a pas froid, qui s'éloigne du feu quand il peut s'en approcher. Que vos enfants ne soient pas couchés trop mollement , je me souviens de vous avoir vu vous-même plongé uâ^jour si avant dans le duvet, que votre valet de chambre ne savait trop où aller vous pêcher 5 il vous trouva pourtant , et vous retira de l'a-, bîme tout baigné de sueur ^ je lui fis des reproches auxquels il répondit que ce lit n'était pas ordinairement le vôtre; des lits pareils rie sont bons que pour ceux qu'on veut étouffer, et il ftul être fortement constitué pour eu soutenir long-temps l'épreuve. Je connais une bonne recette pour fortifier le tempérament, mais je la gardfe pour moi ^carr vous ririez sans

doulej si je vous proposais sérieusement de faire coucher vos enfants sur la paillasse ou le sommier.

Qu'oii accoutuirie vos fils à une vie sobre et frugale , les mets trop recherchés leurs seraient nui^les. On dit que ^es enfants sont gourmands , mais les hommes faits lé sont aussi. L'enfance est sincère jusques dans ses défauts ,

a ao PLAN D'ÉDUCATION

nous avons l'art de déguiser les nôtres. Il est essentiel sans doute de réprimer chez les enfants, le penchant k la gourmandise y et s^ils commëltent quelque excès en ce genre , un jour de diète rigoureuse en sera à la fois le remède et la punition-

Gardez-vous bien surtout de souffrir' qu'on les drogue pour leurs indispositions accidentelless tous ces médicaments sont une sorte de poison pour des enfants. Laissez faire la nature , elle est en eux dans toute sa force, elle saura se suffire à elle seule , et il est bien rare, que dans ses crises même elle ait besoin d'être secondée par l'art. Voyez les enfants des pauyres^ ils sont suje!s comtne les nôtres à toutes les infirmités de leur âge 3 et ils en guérissent fort bien sans y être autorisés par ordonnance de là faculté.

On ne saurait étudier trop tôt les goûls naissants des enfants, afin de s'appliquer aies fortifier pu à les combattre, selon qu'ils s'annoncent louables on vicieux ^ mais prenez garde qu'on ne détruise jamais par les faits, ce que Fou s'efforcerait de prouver par des paroles^ nous établissons de bons principes, si noiis (en tirons des conséquents vicieuses, c'fôt à ces conséquences que s'arrêteront les enfants. Faudrait-il donc qu'ils raisonnassent

POUR LES JEUNES PRINŒS. aa i

mieux que nous? Qu'un instituteur par eicemple propose à son élève, comme la digne récompense du contentement. quMl eh efipère , les objets les plus propres à éveiller en lui les passions d'avarice, de vanité, de luxe, ou de gourmandise^ que pensera cet enfant des leçons • qui lui auront été faites . contre ces vices? Ilconcluera pour l'honneur de son instituteur, qu'il ne s'est trompé que dans ses paroles, et que pour lui il doit s'en tenir à la conduite qui les dément.

Veillez à ce que vos enfants ne prennent point de goûts exclusifs ou singuliers j qu'il ne leur soit permis de se passionner pour rien , si ce n'est pour la vertu. Ce qui annoncerait un talent précieux, et à cultiver dans un particulier, pourrait devenir plus qu'un ridicule dans un prince. Comme ils doivent protéger un jour les sciences et les arts, il faut qu'ils les connaissent assez pour savoir proportionner les encouragements qu'ils leur accorderont, à leur degré d'utilité ^ mais il ne serait pas à souhaiter que l'on dise jamais d'eux, qu'ils sont grands poêles, grands peintres, grands musiciens^ ce serait comme si l'on disait qu'ils ne sont pas grands princes, car on n'est pas deux fois grand.

La mauvaise coastitulion d'un enfant influe

2aa PLAN D'ÉDUCATION

beaucoup sur son caractère; Fhumeur chagrijHÇ est un effet tout naturel de la maladie^ il fau} encourager par beaucoup de douceur et de pa^ence un enfant qui souffre, mais sans autoriser ses f^n laisies et ses caprices. On ne peut se promettre djB corriger bien eiïîcacement le désordre de l'humeur morale , qu'après avoir rétabli l'équilibre dans les humeurs physiques.

L'indocilité n'est point un vice particulier aux enfants^ il est inhérent à notre nature-, c'est l'orgueil auquel nous donnons différentes dénominations, selon qu'il se modifie à raison de l'âge et des circonstances: Torgueil se manifesterait moins dans l'âge mûr s'il eût été ipieux contenu dans Fenfance. Cesf une de CCS passions c[ue l'on ne peut bien maîtriser que par la raison et par la religion. La raison éclaire l'enfant avant la religion, ainsi en même temps qu'on exige de lui la docilité^ il faut suivant la portée de sa raison et le degré d'intelligence qu'il peut avoir, lui suggérer les motifs qui doivent le porter à faire ce qu'on demande de lui. C'est très bien raisonner avec cet enfant jusqu'à un certain âge que de lui dire : u ceci est bien ,. cela est mal. Faites « cela, votre papa le veut, ceci déplairait à K votre précepteur ne le faites pas.» Tant que

sa raison sera enveloppée des nuages de Tenfance, il doit croire son père et 5on précepteur infaillibles. Ce sera un préjugé, si vous le voulez, mais ce préjugé lui est utile, il supplée sa raison, et il serait dangereux de Ten guérir trop tôt.

Dès qu'on a suggéré, à un enfant les motifs qui , eu égard au degré de discernement qu'on lui connaît, doivent êire déterminants pour lui, il faut qu'il obéissç. S'il ne le fait pas, on emploira de vives représentations; des représentations l'on qy viendra dux menaces , des menaces aux privations , des privations aux pAiitions; et dès qu^ne fois le combat sera engagé, il faut le^ pousser avec vigueur, jusqu'à ce que le coupable se. soit rendu à discrétion. Si vous faiblissez , il est votre maître et son éducation est manquée. Un précepteur quelque soit son mérite personnel, ne contiendra vos enfants qu'autant qu'ils seront persuadés qu'il a pleine et entière autorité sur eux. Il faut qu'ils vous croyent plus de fermeté encore qu'^à lui, et que s'il leur prenait envie d^en appeler de ses arrêts aux vôtres , vous leur donniez lieu de s'en repentir.

Dès que vous vous apercevrez que les prépositions ye veux y il faut , cela èonvient\ qui

étaient en forme concluante pour la première •§k enfance, pourraient faire naître en vos élèyen

des doutes ou des préjugés, c'est le moment de leur expliquer pourquoi l'on veut , ce que Ton veut^ il riç faudrait pas étouffer l'entendement des enfants, sous le poids de Tautorité , on les accoutumerait par là à regarder, comme la meilleure, la raison du plus fort, préjugé qui pourrait avoir un jour les suites lés plus funestes dans les princes.

Il y a apparence. Dieu merci , que vos enfants passeront la plus grande partie de leur . vie , dans la dépendance et la soumission. Qu'on s'applique donc soigneusement à les former à ces vertus, et toujours par la douce voix des sentiments, et en leur faisant comprendre ce qu'elles ont de raisonnable et de- nécessaire; d'ailleurs qui a su bien obéir, a de grandes dispositions pour bien commander un jour^ ne souffrez pas qu'on vienne prendre leurs ordres, ni qu'ils en donnent jamais , pas même aux derniers- de leurs valets 5 qu'ils sachent demander en priant; bien convaincus qu'ils n'obtiendraient rien par Vimpératif. Qu'on se moque d'eux s'il leur arrivé de dire, je veux ceci, je ne veucc pas cela^ et plus encore s'ils s'avisaient de joindre aux ordres l'humeur et les menaces. Je ne voudrais pas même qu'on

POUR LES JEUNE RtNGES. ' ^^S

Veni pressa (toujours de satisfaire ceux de leurs goûts qui n'auraient rien que de raisonnable. Il faut qu'ils apprenent à les modérer cl qu'ils s' accoulument aux privations. On leur préparerait bien des mécomptes pour le reste de la vie, s'ils n'avaient jamais entendu dire <lans Tenfance, cela, est impossible.

La justice est une v6rtu dont on ne saurait trop tôt leur inculquer les principes, et pour cela qu'ils jouent quelquefois sous Its yeux de leur précepteur avec des enfants de . leur âge^ droits et simples, qui n'aient point encore la malice d'être leurs flatteurs^ et que les règles du jeu soient observées dans la plus exacte justice. *

Bien des gens pensent qu'il serait heureilx pour les enfants des rois d'être élevés loin des palais de leurs pères'; j'ai eu long-temps moimême cette opinion, je ne l'ai plus aujourd'hui, excepté le cas, où les» parents seraient assez déraisonnables pour Vouloir gâter eux-mêmes leurs enfants ; car enfin en quelque endroit que vous placiez les enfants, ils trouveront des hommes, et partout où il y a des hommes, il se trouve aussi des flatteurs. D'ailleurs ces enfants que vous éloignez du palais y rentreront un jour,^ et l'impression qu'ils recevront

aa6 PLAN D'ÉDUCATION

, dans ce jour ne serait-elle pks plus à craindre que celle, qu'ils prendront par habitude»

Mais je fais un vœu, c'est que vous puîs^ siez soustraire absolument vos enfants à tous les fades compUments en usage dans lés cours, ou qfue da moins ces compliments , toujours concertés avec le précepteur, deviennent pour eux de véritables leçons. Si onne cesse de leur dire qu'ils sont grands, né se croiront-ils pas dispensés de le devenir? au lieu^ de leur faire un mérite de celui dé leurs aïeux, qu'on ne leur en fasse qu'un sujet d'émulation; qu'au lieu de leur faire honneur de cette grandeur héréditaire, on ne leur fasse envisager que la honte 'qu'il y aurait pour eux de ne la point soutenir par deè vertus personnelles. Au lieu de leur dire encore qu'on admire déjà eii çux toutçs les vertus imaginables, qu'on se éon tente de leur dire que le public voit avec plaisir qu'ils travaillent àlesacqué^ j'ir, et il serait bon qu'on les accoutumât à répondre modeslei^ent dans ces sortes d'occasions, qu'ils sentent toute l'indulgence qu'on a pour eux, et qu'ils s'efforceront de répondre aux vœux et à Tespérancè de la nation^ on leur ferait contracter par là des engagements utiles pour l'avenir.

De fou- les flatteurs les plus dangereux pour

les enfants, sont les valets qui les sieryeni » parCequ^ils sont à toute heure à portée do faire plus de mal. Vous avez déjà prévu cet inconvénient: mais il faut eiic5re surveiller ceux que l'on croit le mieux connaître. * ^

Il y a des flatteurs de bonne foi qui sont moins vicieux que faibles 5 on leur a .passé ^ fous leurs caprice^ dans F enfance, ils^ croient qu'on a tort de les corriger dans les autres* encore pleins de^ défauts qu'ils ont contractés à cet âge, et qu'ils ignorent eux-mêmes. « Sou^ « venons-nous, disent-ils , de ce quenouft avons «été quand nous étions jeunes, j* Us feraient bien mieux de l'oublier. Il n'appartient quà celui qui fût bien élevé, de se rappeler ce qu4l fut dans son enfance. Le domesticpje le plus accompli d'ailleurs doit être congédié sans espérance de retour, s'il était capable de flatter les vices naissants d'un enfant, de suu^ criie à ses fantaisies, d'altérer le moins du monde la confiance qu'il doit ayoir en ses instituteurs, de se faire le consolateur ofïi*^ cieux de ses petits chagrins, ou le confident de ses projets malicieux.

Oh ne saurait trop s'attacher à faire com-^ prendre à vos enfants qu'après les jugements! de Dieu et ceux de leur cdnscience, il n'en

est point qu'ils doivent plus respecter que

aa6 PLAN D'ÉDUCATION

. dans ce jour ne serait-elle pts plus à craindre que celle, qu'ils prendront par habitude*

Mais je fais un vœu, c'est que vous puis^ siez soustraire absolument vos enfants à tous les fades compUïnents en usage dans les cours, ou (|ue du moins ces compliments ) toujours concertés avec le précepteur, deviennent pour eux de véritables leçons. Si on.ne cesse de leur dire qu'ils sont grands, ne se croiront-ils pas dispensés de le devenir? au lieu" de leur faire un mérile de celui dé leurs aïeux, qu'on ne leur en fasse qu'un sujet d'émulation; qu'au lieu de leur faire honneur de cette grandeur héréditaire, on ne leur fasse envisager que la honte 'qu'il y aurait pour eux de ne la point sovitenir par des vertus personnelles. Au lieu de leur dire encore qu'on admire déjà eh çùx toutes les vertus imaginables, qu'on se ^èontente de leur dire que- le public voit avec plaisir qu'ils travaillent à les acquérir, et il serait bon qu'on les accoutumât à répondre modestement dans ces sortes d'occasions, qu'ils sentent toute l'indulgence qu'on a pour eux, et qu'ils s'efforceront de répondre aux vœux et à l'espérance de la nation,- on leur ferait contracter par là des engagements utiles pour l'avenir.

De tou' les flatteurs les plus dangereux pour

les enfants, sont les valets qui les sferveni f. parCequ^ils sont k toute heure à portée do faire plus de mal. Vous avez déjà prévu cet inconvénient: mais il faut eneOre surveiller ceux que Ton croit le mieui^ connaître.

II y a des flatteurs de bonne foi qui sont moins vicieux que faibles^ on leur a passé ^ tons leurs capriceà dans F enfance, ils croient qu'on a tort de les corriger dans les autres, encore pleins de^ défauts qu'ils ont contractés à cet âgC) et qu'ils ignorent eux-mêmes» « Sou^ « venons-nous, disent-ils, de ce que nouft avons «été qiiand nous étions jeunes. » Ils feraient hien mieux de l'oublier. Il n'appartient quà celui qui fut bien élevé, de se rappeler ce qu^il fut dans son enfance. Le domestique le plus accompli d'ailleurs doit être congédié sans espérance de retour, s'il était capable de flatter les vices naiSssants d'un enfant, de souscrite à ses fantaisies, d'altérer le moins dû monde la . confiance qu'il doit ayoir en ses instiluteurs, de se faire le consolateur ofii*^ cieux de ses petits chagrins, ou le confident de ses projets malicieux^

Oh ne saurait trop s^attacher à faire com-^ prendre à vos enfants qu'après' les jugement!) de Dieu et ceux de leur conscience, il n'en

est point qu'ils doivent plus respecter que

ceux du publie. Le temps viendra où iliaudrd leur apprendre à distinguer deux publics , l'un judicieux et éclairé, l'autre vicieux et corrompu^ mais il faut attendre pour leur donner cette leçon, qu'ils soient en âge d'en profiler, et de sentir surtout que l'on- peut mal faire et bien juger/ en sorte que les jui;ements d'hommes méprisables ne sont pas toujours à mépriser.

Quand je parle d'hommes méprisables , je n'entends point parler d'un mépris' absolu, car dans ce sens l'homme, le frère de l'honime et l'image de Dieu ne saurait jamais être méprisable; le vice mérite le mépris, maisl'homnlç vicieux qui est digne de blâme ou même de châtiment, a droit encore à la pitié; on ne doit j.amais oublier qu'on élève dans vos enfants les pères du peuple; qui oserait dire à^ un père qu'il lui est permis de mépriser son enfant parce qu'il est malade? nous devons aimer les hommes en détestant leurs vices, et lorsque nous ne les trouvons pas estimables, nous efibrcer de les, rendre tels.

Il faut que vos enfants soient formés tout à la fois à la générosité et à l'économie. La prodigalité sera plutôt leur défaut que l'avarice; qu^on ait donc soin de leur suggérer de bonne heure un sage emploi de leur argent; dès

POUR LES JEUNES PRINCES. ^"^Cf

qu'ils seront en âge d'en seniir la valeur y qu'on les laisse quelquefois maîtres d'en disposer. On connaîtra par là leur inclination^ l'un peut-être aura fout dépensé dans un jour, l'autre n'aura rien dépensé dans un - moisi Faites en sorte, que celui-ci emploie dans un jour ce qu'il aura épargné 'pendant un mois, et que l'autre ait à se rejpentir pendant un mois de la prodigalité d'un jour. Mais qu'on prenne garde surtout de pe point étoufiër leur sensibilité en se 'faisait une loi de la récompenser. Je mè rappelle une dame respectable, qui toutes les fois que son fils donqait un éou aux pauVres, lui en rendait deux; plus rusé que sa mère, il devint charitable par avarice. Un enfant n'a rien donné s'il ne s<*nt la privation de^ce qu'il, donne j qu'on lui* apprenne donc à trouver le dédommagement de cettç privation, dans le seul plaisir d'avoir fait une bonne action^

Disons un mot de l'ensel^èment. Il faut beaucoup de méthode et de simplicité pour le rendre profitable à des enfants. L'homme qui embrasse trop d'objets en même temps n'en approfondit aucun; comment un enfant le ferait-il? Le .latin est la seule des langues mortes, à laquelle on applique aujourd'hui les princes, et c'en est assez; qui sait le îrm-

^3o PLAN D'ÉDL CATION

çais et le lalin, saura l'jtalien quand il vou-^ dra. Il est beau, il est utile même, pour des prinees de savoir là langue des peuples yoi-» sins, mais il faut pour cette étude de l'apti-^ tude et du goût.

La connaissance des hommes est une des plus utiles que vous puissiez procurer à voa enfants, et l'on ne saurait commencer trop tôt à leur donner les principes de cette scien^ ce^ il est à souhaiter que ceux qui doivent concourir à leur éducation la possèdent euxmêmes parfaitement j car la conversation peut en abréger l'étude et la rendre plus agréable^

L'histoire nous apprend à connaître les hommes^ mais l'histoire est faite pour les hommes. Je youdrais'qu'on la mît à la portée 4c3 enfaiitSji vous pourriez faire composer pour l'usage des vôtres, des abrégés d'histdire asseï; développés pour les instruire, en commençant par l'histoire de la natiqn. Je voudrais que le st^ de l'ouvragé fût à la fois simple et attachant, qu'il pût en un mot intéresser et amuser Fenfance, car on ne l'instruit jlamais mieux que lorsqu'on sait lui plaire. L'auteur ne prendrait dans chaque règne que ce qu'il trouverait d'analogue à son but, il exalterait surtout , les vertus les plus nécessaires aux princes, l'amour des peuples^,

la compassion pour le malheur, la droiture, la fermeté, le pardon des injures et le zèle de la justice. Aux portraits riants qui auraient rendu les vertus aimables, il oppose* rait le sombre tableau des vices déshonoranis, il verserait Pignominie sur les passions dont les suites sont le' plus à craindre pour les princes; Tambition ,1a présomption , Tamour de la flatterie, Tinapplication, la m<rflesse et tous les désordres qu^elle entraîna

Quand vos enfants seront en état dVn pro- 6ter; faites leur étudier le Télémaque, c'est làqu^ils prendrimt en s^amusant, les règles de critique diaprés lesquelles ils pourront juger sainement de Thistoire, que je leur ferais étudier alors, selon les principes de la politique, et de la manière la plus utile pour

J^approuverais beaucoup ia méthode de leur faire apprendre Thistoire à rebours , en commençant par le r^;ne actuel; Cet ordre se graverait plus facilement dans la mémoire: « votre aïeul , votre bisaïeul ont fait ces ^ choses; ils ont été secondés par ces hommes c dont vous connaissez les descendants. » Peut-ctre pourrait-on craindre qu'après avoir vu ce qu'il y a d'intéressant dans les siècles voisins, ils ne se dégootasseat de l'étude des

temps éloignés. Mais le mal né serait pas grand y ce qui est si loixi de nous n'est plus que de Térudition , et il faut qu'ils soient instruits pour la pratique; Ce qu'on faisait au temps de Pharamond et de Mérovée, n'est plus ce qu'on fait ni ce qu'on doit faire à présent L'essentiel pour r vos enfants, c'estqu'on leur fasse connaître des hommes semblables à ceux avec lesquels ils auront à vivre; qu'on les mette en état d'apprécier, quand il en SieVa temps, les talents, les vertus et les défauts de ceux qui les approcheront, et de faire concourir les uns et les autres à IMiarmonie générale.

Lorsqu'ils auront acquis des idées nettes et précises sur tout ce qur concerne la nation, il faut qu^ils soient également instruits des intérêts, du caractère, et des préjugés des nations voisines ^ avec lesqujBlles ils auront des rapports plus imiiiédials. Je voudrais pour cette partie comme pour' celle de f histoire de la nation, qu'un homme de sens et profondément instruit composât à leur usage un tableau bien l'aisonné dçs intérêts actuels des puissan-r ces de l'Europe, et surtout des plus voisines de la France,- cet ouvrage pour n'olfenser personne resterait manuscrit.

Vous devez éviter, qu'à propos de concur-

i*ence ou de rivalité, on n'inspire à vos en^ i'ants de l'antipathie pour quelque nation que ce soit, comme je me rappelle que l'on cher^ ' chait à vous en inspirer à. vous-même contre les Anglais. Qu'on nourrisse parmi les peuplés l'enthousiasme de l'honneur national: les peuples pourraient peut-ôlre ne point assez sentir ce qu'ils doivent à la patrie, mais^ des princes ne l'oublieront jamais.

Les hommes -qu'il importe le plus à* vos enfants de bien connaître ce sont ceux avec lesquels ils doi^nt passer leur vie, et malheureusement ce n^st pas toujours l'élite de la na^-: tion. Quand ils avanceront en âge, et qu'ils seront p^êts à voler, pour ainsi dire, de leurs propres ailes, il ne faudra leur rien déguiser des dangers qui les attendent et des pièges que l'on tendra à leur innocence! Il faut qu'ils connaissent toutes les ruses et les artifices que la perversité des hommes pçnrra employer poiir les porter à secouer le joug de la vertu: et lors même qu'il conviendra de les laisser jouir d'une honnête liberté, accoutumez-les à vous rendre tous les jours un compte exact

de leurs occupations comme de leurs amusements* qu'ils soient partout çt en tout temps accompagnés de personnes dont vous serez sûr, et qu'il ne leur vienne pas môme dans la

temps éloignés. Mais le mal né serait pas grand y ce qui est si loin de nous n'est plus que de Férudîrton , et il faut qu'ils soient instruits pour la pratique. Ce qu'on faisait au temps de Pharamond et de Mérovée, n'est plus ce qu'on fait ni ce qu'on doit faire à présent. L'essentiel pour^ tôs enfants, c'est qu'on leur fasse connaître des hommes semblables à ceux avec lesquels ils auront à vivre; qu'on les mette en état d'apprécier, quand il en $eVa temps, les talents, les vertus et les défauts de ceux qui les approcheront, et de faire concourir les uns et les autres à l^arraonie générale. •

Lorsqu'ils auront acquis des idées nettes et précises sur tout ce qur concerne la nation, il faut qu'ils soient également instruits des intérêts, du caractère, et des préjugés des nations voisines , avec lesquislles ils auront des rapports plus imiiiédials. Je voudrais pour cette partie comme pour' celle de f histoire de la nation, qu'un homme de sens et profondément instruit compçsât à leur usage un tableau bien l'aisonné des intérêts actuels des puissan-r ces de l'Europe, et surtout des plus voisines de la France^ cet ouvrage pour n'offenser personne resterait manuscrit.

Vous devez éviter, qu'à propos de conçu r-

i*ence ou de rivalité, on n'inspire à vosentfants de l'antipathie pour quelque nation que ce soit, comme je me rappelle que l'on cher^ • chait à vous en inspirer à. vous-même contre les Anglais. Qu'on nourrisse parmi les peuplés l'enthousiasme de l'honneur national: les peuples pourraient peut-êlrc^ ne point assez sentir ce qu'ils doivent à la patrie , mais' des princes ne l'oublieront jamais.

Les hommes <iu'il importe le plus à- vos enfants de bien connaître ce sont ceux avec lesquels ils doivent passer leur vie, et malheureusement ce nTst pas toujours l'élite de la na^ tion. Quand ils avanceront en âge, et qu'ils seront pTêts à voler, pour ainsi dire, de leurs propres ailes, il ne faudra leur rien déguiser des dangers qui les attendent et des pièges que l'on tendra à leur innocence. Il faut qu'ils connaissent toutes les ruses et les artifices que la perversité des hommes pçnrra, employer potir les porter à secouer le joug de la vertu: et lors même qu'il conviendra de les laisser jouir d'une honnête liberté, accoutumez-les à vous rendre tous les jours un compte exact

de leurs occupations comme de leurs amusements j qu'ils soient partout çt en tout temps accompagnés, de personnes dont vous serez sûr, et qu'il ne leur vienne pas même dans la

234 PLAN D'ÉDUCATKM^

pl^nsée de vouloir faire avec des jeunes gens de leur âge, aucune de ces parties secrètes qui pourrait craijidre la présence de Thomme^ vertueux.

' Un vice et un vice essentiel de Féducation que reçoivei^t communément les enfants des princes, c^est qu'on ne leur apprend point à s'humaniser avec ïes peuples. On concentre tous leurs rapports dans les palais où ils sont élevés: ils ne connaissent que les courtisans, ils ne savent parler qu'aux seigneurs qui les entourent ou 'aux valets qui les servent. Après avoir reçu avec un air d'aisance^ fie dignité un compliment qui leur sera adressé dans leur appartement, on les verra timides, embarrassés» parlant bas à leu r précepteur en présence d'une troupe de villageois empressés de jeter u;n regard sur les enfants de leur maître: Çe$ l;»onnes gens qui ne supposent point qil'on puisse les craindre, peiisent. qu'on les méprise, et. la

dernière classe du peuple, en pareil cas, se croit en. droit de rendre la pareille. Qui apprendrait à vos enfants à savoir se faire à pro^ pos petits avec les petits, leur apprendrait comment Henri IV est devenu HenriJe-grand. L'art le plus nécessaire aux princes , est celui de se faire aimer des peuples. Cet art est difficile en Pologne 5 Mais en France >

POUR LES JEUIŒS PRIHŒS. a35

qu'on ne fasse point de mal au peuple, et on en sera aimé; qu'on lui fasse du bien ^ on en sera idolâtré; le peuple néanmoins ne connaît y os sentiments pour lui ,'qu'autant que vous les lui manifestez extérieurement. Qu'on ne se contente donc point de former vos enfants à Taffection sincère qu'ils doivent à la nation, qu'on leur apprenne encore à la lui ttooigner dans lès occasions par le ton, le geste, le langage, et toutes sortes de manières affables. Il est si aisé pour des princes de donner une marque d'ostime encourageante, de dire au public un mot gracieux, ce mot vole de bouche en bouche, et se^pèteavec attendris-^ sèment jusqu'au fond des provinces. I>es princes imbéciles ont quelquefois méprisé les peuples; maïs tous les grands princes ont senti qu'ils tenaient d'eux et la puissance et les richesses.

J'ai souvent béni la providence du succès de votre éducation, auquel s'opposaient bien des obstacles: heureusement la qualité du sujet a prévalu. Je vous avouerai ingénument que ia seule éducation de prince qui me paraisse pouvoir servir de modèle parmi vous^ c'est celle de votre aïeul (*). Louis XIV n'eut

(a) l.p duc de Foorgogne, Té\éye de Féaéfoo,

2 36 pL^N D'ÉDUCATIOîî

pour précepteur que son bon esprit. Sou .fils: lui était bien inférieur, et il avâfit été élevé paj* Bossuet Je ne sais si Bossuetqui se montra si sublime av.ec les hommes, savait assez se rapetisser avec les enfants. C^ fut le grand talent de Fénélon; une douceur insinuante, une fermeté constante, beaucoup de patience, et enfin une sorte d'adresse magique pour trouver . l'endroit sensible des cœurs, le firent triompher de tous les obstacles que lui offraient et le caractère altier du duc de Bourgogne, et les tracasseries du palaiis.

La méthode du précepteur pour ouvrir le cœur de son élève » la sensibilité envers le peuple me paraît infaillible'^ se dérobant autant qu'il le pouvait au jpug des étiquettes, il le conduisait seul et sans sùile dans les villages et les hameaux, et jusque dans la cabane des paysans; il le rendait témoin de leurs pénibles travaux et de leurs tristes repas, et après lui avoir fait admirer leurs vertus et leur patience, après lui avoir fait remarquer ^ que le sentiment et l'hôilneur habitent aussi sous le chaume, il lui demandait lesquels lui paraissaient plus dignes de son affection , ou de ces hommes couverts de haillons et si, vils en apparence, mais qui savaient remplir les coffres de Félat, ou de ces courtisans aux ha-

■bits dorés qui n'ayaient que le talent de les vider?

Le duc de Bourgogne k la suite d^une tel le éducation, devint Tidole de la France; je me rappelle encore la Sensation eictraordinaire que sa mort prématurée causa dans toute l'Europe; et tant que subsistera la monarchie française, on conservera le souvenir d'un prince qui sans avoir régné» parut plus grand que bien des rois , par ce^a seul qu'il reçut une meilleure éducation.

De foutes les sciences utiles ou nécessaires à un prince y la première, vous le savez, c'est la religion. Au-dessus des lois humaines par sa naissance, quel frein le contiendrait dan8 le devoir s'il se mettait encore au-dessus des lois divines? Voudrait-on compter sur des préceptes de vertus indépendants de la religion? Non, le bien que conseille l'homme ne se fera jamais si sûrement que celui que la religion commande 3 lels motifs humains sont subordonnés à mille circonstances qui enchaînent ou embarrassent leur activité; les motif > surnaturels sont indépendants et immuables comme leur principe. L'homme sensible soulage le malheureux qui se rencontre sur ses |ia§ ; mais l'homme religieux va le cherchai' jusque dans la cabane où il souffre!

Qu^on rende la vertu aimable à vos enfantai^

et qu^on se souvienne que de toutes les vertus, celle qui se commande le moins, c'est la religion. Prenez donc bien garde qu^un zèle mal dirigé ne les dégoûte, dès le premier âge, de ce qui doit faire leur bonheur pen-' dant la vie et âU-dc^là^ les choses , je erois ravoir dit déjà , sont aux yeux des enfants ce qu'on a le talenf de les faire valoir^ et le même acte de vertu qui leur sera pénible, si on l'exige impérieusement, ils le pratiqueront avec plaisir si l'on sait les y préparer avec adresse.

La direction de la conscience étant de la plus grande importance , assurez- vous bien du confesseur que vous donnerez à vos enfapts; qu'il soit prudent, éclairé, vertueux et sans aucune ambition. Choisissez-le pour eux comme vous le feriez pour vous-même, et je dirais volontiers avec plus de soin encore. Votre confesseur n'a qu'à diriger voire conscience, il faut en quelque sorte que celui de vos enfants leur en donne une; ils n'en ont point encore; et de quelle conséquence n'estil pas, qu'il la leur donne juste et droite, sans préjugés; vertueuse et timorée, sans scrupules?

Enfin le temps viendra où il faudra pcilser

à leur établissement. Grande et importante affaire! mais dont je ne voudrais pourtant pas que l'on fît toujours une off<iire dHétfit. Les alliances dirigées par Tintérêt , ne sont pa» toujours les alliances les plus heureuses. Nos guerres finissent ordinairement par des mariages^ c'est le dénouement de la tragédie. Mieux eût valu souvent commencer par le mariage» el laisser là la guerre; mais parce qu'un prince a* été mon ennemi , est-il bien sûr que sa fille doive être précisément l'épouse qiie le ciel destine à mon fils? Gela arrive quelquefois; mais on aurait tort d'en faire une loi invariable. Les enfants des souverains ont ce désavantage sur les enfants^ du peuple , qu'ils s'épousent sans se connaître et presque toujours sans s'être jamais vus; je

voudrais au moins qu'un bon peintre traçât le portrait fidèle des personnes destinées à s'unir ainsi , et qu'un peintre plus habile encore, donnât une idée exacte du caractère, de l'esprit et des inclinations des futurs époux. On serait moins exposé alors à voir parmi les princes des mariages malheureux par le défaut. de sympathie.

Je vous ai dévoilé tous mes secrets, qui sans doute vous apprendront peu de choses, mon cher fils, il ne me reste plus désormais

24o PLAN D'ÉDUCATION, etc.

qu'à justifier le titre que vous me donneis de patriarche de la famille ^en priant sans <îesse le ciel de répandre sur elle ses bénéilictions à mesure qu'il la multiplie.

^/V^^<V»%»^^»i%V»^ %»»«»%•<» i»»%V%»^»^>»%i»<i%^^%«»^V»%V»^\^^^^<»^^^»^<»»r'%^<VV»^%%^

Souverain dispensateur dés trônes et des couronne^, roi immortel devant qui tous les rois de la terre ne sont que cendres et poussière, c'est en votre présence, et sous vos auspices que je trace ce nouveau règlement de vie, analogue au nouvel état auquel vous avez daigné m' appeler (*j, et c'est de vous seul, que j'attends les grâces nécessaires pour y être fidèle.

Je me souviendrai tous les jours de ma vie, de rendre grâce à cette providence paternelle, qui m*a conduit, soutenu et protégé si merveilleusement, dans mes disgrâces et à travers mille dangers.

Je me ferai un devoir capital, de. donner à mon peuple l'exemple du respect que nous devons avoir pour la religion et pour son culte.

L'ostentation n'aura point de part aux exercices de celte religion sainte , que je dois pratiquer publiquement, comme aussi leres-

(*) Le tr6afe de Lorraine ( en 1737 \

n^ik RÉGLEMEINT DE VIE.

pect humain et la crainte de déplaire aux impies» ne m'empêcheront point de suivre les conseils de la piété chrétienne.

Tous les rois de la terre sont morts: les bons et les méchants. Je mourrai comme eux , c*est à quoi je dois penser souvent.

J'éloignerai de moi tout ce qui pourrait porter atteinte à la vertu; je prendrai garde qu'aucunes faiblesses de ma part ne puissent m'ôter la liberté de les réprimer avec force dans mes sujets.

Je n'écouterai point la paresse , qui craint de trop approfondir les abus , pour s^épar- . gner Tembarras d'y remédier: je les réformerai avec douceur et prudence, songeant que je gouverne des hommes , et non des anges.

J'exigerai que les règlements que j'ai faits pour établir le bon ordre dans ma m^son ^ soient observés plus exactement encore, que les lois établies par la police générale dé la Lorraine : en sorte que les abus de ma cour, ne contrastent jamais avec la réfoune que je voudrais porter au dehors. Mais je me défierai d'un zèle trop amer qui aigrit sans corriger.

Je serai aussi exact à assister à mes conseils, lorsqu'on n'y traitera que les intérêls généraux démon peuple, que lorsqu'il y sera question de mes intérêts particuliers, ou de quelque affaire que j'aurais prise à cœur. Tout se fait mieux sous les yeux de celui , à qui il importe que tout se fasse bien.

Je ferai ma principale occupation du soulagement de mes sujets, et je descendrai sur cet article, dans tous les détails d'une administration paternelle.

Dans l'emploi de mes deniers publics, ou même de mes revenus particuliers, j'aurai toujours plus en vue l'intérêt général, que ma gloire personnelle: et parcequ'un projet m'aura plu, je ne me croirai pas autorisé à fouler mes sujets, pour en précipiter l'exécution.

Je mettrai dans un élat d'aisance mes ministres, et tous ceux qui m'aident à porter le poids des affaires, pour leur ôter, s'il est possible, jusqu'à la tentation de trafiquer honteusement des places, et des emplois subalternes, que je prétends être donnés gratuitement, et au seul mérite. J'encouragerai toujours, le mérite, par des distinctions, ou par des récompenses, s'il est dans l'indigence.

Je n'aurai point la folle vanité, de vouloir briller par l'opulence de mes courtisans, je ne me piquerai de géhérositéje ne répandrai mes bienfaits avec profusion, qu'en faveur de mes sujets les plus malheureux, et les moins à portée de faire parvenir jusqu'à moi le cri de leur misère. Je veux aller chercher ceuxci jusquesdans leurs cabanes, les pauvres ne sont-ils pas les amis de Dieu?

J'encouragerai, je soutiendrai les hommes en place, je les surveillerai aussi^ je prendrai toutes sortes de mesures, pour empêcher que le faible ne. soit opprimé par lé puissant: pour découvrir les concussionnaires, les juges corrompus, et tous ceux généralement qui pourraient abuser de leur crédit, ou de mon autorité, pour vexer mes sujets.

Je laisserai au moindre particulier pleine et entière liberté de soutenir ses droits en justice, contre mes prétentions, ou les entreprises de mes ministres. C'est même un principe que je dois rappeler à mes cours, que la présomption est toujours en faveur du faible qui ose élever la voix contre le puissant. Et tous mes officiers de justice sauront qu'ils ne pourraient qu'encourir ma disgrâce, si je venais à découvrir qu'ils m'eussent favorisé

de l^urs sulTrages, au préjudice du dernier de mes sujets.

En protégeant la justice, je poursuivrai la chicane, et si je ne puis l'étouffer, je la briderai de manière à ce qu'elle ne puisse plus dévorer la substance de mon pauvçe peuple.

Je combattrai de lout mon pouvoir le préjugé barbare qui porte encore de jeunes étourdis h offrir des cartels pour la moindre injure, réelle ou imaginaire.

J'aurai pour principe invariable dans mes relations avec les cours, étrangères, de travailler à maintenir ou à rétablir la paix et la bonne intelligence entre tous les princes de l'Europe.

Je n'épargnerai ni soins ni dépense, pour procurer à la jeunesse de mes états une bonne éducation; car sans cela, poipt d'enfants pour les pères, point de sujets pour les princes.

Je ne me contenterai pas de laisser aux gens de bien, pleine liberté de me découvrir toutes sortes de vérités utiles, je les y engagerai , je le leur enjoindrai même;.

Je n'oublierai jamais qu'étant établi de Dieu pour être l'homme de mon peuple, je me dois tout entier à tous mes sujets, et phiîi

a46 RÈGLEMENT DE VIE.

encore aux petits qu'aux grands. Je ne contristerai personne en lui refusant une audience, .à laquelle il a droit, et lorsque j'éprouverai les dégoûts de l'imporlunité , je songerai qu'ils sont inséparables du trône > et je tâcherai de les surmonter, par des motifs surnaturels , car la religion seule peut nous donner la force de nous sacrifier pour nos peuples.

Dans la conversation j'aurai soin de faire respecter les vrais principes , mais en observant toujours que le bien se persuade mieux qu'il ne se commande.

J'examinerai souvent s'il n^y aurait rien à retrancher sur ma dépense, en faveur des malheureux, et je ne cesserai de leur faire du bien, que lorsqu'il n'y aura rien dans mes coffres.

Dieu a trop bien pourvu ma fille pour qu'elle ait besoin de nos biens patrimoniaux, nous les emploirons à répandre des bienfaits sur la chère patrie.

Dans toutes les occasions, je ferai sentir aux riches, que comme je suis offensé d'un luxe qui insulte à la misère de mes peuples, rien aussi ne me plaît davantage que la généreuse

compassion qui ^'efforce de les secourir. En un mot je tâcherai d'être en fout le père et le pasteur de mes sujets.

Enfin je demanderai à Dieu tous les jours de ma vie» d'éclairer et de soutenir mon gendre et ma fille, et de verser ses bénédictions sur eux 9. sur leurs, enfants et sur leur peuple

POUTIQUE.

GODVEHNEMENT.