DES LOIS CIVILES

dère^ en un mot, elle est le plus ferme dppui du trône et fait la prospérité des empires.

Outre ceWe justice primitive àoïxi chacun porte le germe en son âme, il est, comme nous l'avons dit, des loîx formée s*ur ces principes, et qui doivent régler tous j^os sentiments. C'est ici comme une justice nouvelle, moins étendue à la vérité, mais qui, par les récompenses qu'elle promet, ou les chàtinljbftts qu'elle impose, peut nous engager plus sûrement à ne rien omettre de ce que la première uoHS prescrit. Triste et honteux moyen qu'il a fallu mettre en usage^ comme si pour nous porter à la vertu, il ne sufBsait pas d'envisager le bonheur qu'elle procure, ou de chercher du moins à se soustraire aux remords qui assiègent un cœur qui ne la pratique pas.

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Lje -désir d'inspirer restîme est pre!ll|«e une vertu ^ il excite le talent , il enrichit la société de tous les genres de mérite qui auraient été perdus pour elle, soit qu'une lâche paresse les eut enfouis, soit qu'une timidité trop craintive n'eût osé les produire. Pourrait^on négliger de faire sentir de bonne heure au cçmmun des hommes Fimporlance de cet amour de la considération, ( la source ou dumoins l'appui de nos vertiis ) puisqu'il est également utile et nécessaire de l'inspirer aux jeunes princes, toul princes qu'ils sont.

Il est vrai que cette noble ambition qui nous porte si puissamment à tout ce qui peut relever la dignité de notre être, ne fait pour l'ordinaire que de faibles impressions sur des hommes nés dans l'abondance de tous les biens, et qui, n'ayant point de vœux à former, n'attendent du reste des humains que de la soumission et du respect.

Je ptétends néanmoins que ces hommes si puissants, tiennent aux autres hommes par une infinité de devoirs , et que si la fortune

n'a rien à leur offrir qu'ils n'aient reçu de leur naissance, il leur reste à désirer quelque chose de plus grand, de plus digne d'envie, je veux dirç, l'amour des peuples, et particulièrenienl cette sorte d'amour que l'estime fait naître, et qui devient plus forte que le devc^n

Le désir d'être aimé peut seul garantir un prince des pièges qui l'environnent de foutes parts; c'est donc à lui faire sentir le prix de cet amour, que doivent tendre tous les soins de l'éducation qu'on lui donne. Qui peut ignorer que ce tribut volontaire est infiniment plus flatteur qu'une obéissance forcée, qui trop souvent désespère celui qui s'y soumet, et qui toujours accuse celui qui la commande* Il n'est . pour les souverains de véritables jouissances que celle que leur donne une réciprocité de confiance constamment établie entre eux et leurs sujets,- c'est cette harmonie du chef avec ses membres, qui rend un monarque d'autant plus heureux, qu'il sent par l'amour de ses peuples , qu'au défaut de la naissance qui l'appela sur le trône , ce même amour l'y eût placé; mais comment ;ouira-t-il d'une satisfaction si parfaite , s'il ne se l'est point ménagée par un accès toujours libre et ouvert , par une afiabilité qui , paraissant suspendre les droits de la souverai-