DES GRENIERS D'ABONDANCE

Je voudrais qu'à force de s'appliquer aux sciences et de cultiver les arts /on ne négligeât pas le plus utile, le plus nécessaire de tous, V agriculture; la richesse de l'État ne peut nous venir que par les mains de ces hommes si vils en apparence, mais si respectables en effet, à qui nous avons abandonné le soin de nos terres et qui font vivre tous les autres sujets de la nation. Encourageons l'agriculture, on ne saurait trop le répéter , c'est la première source de l'opulence et de la prospérité des empires.

Il faut que le nombre des laboureurs dans un village réponde à la quantité de terrain qui en dépend, et qu'il importe de défricher et de cultiver. Les champs une fois en rapport, il est un moyen de faire régner constan^ment l'abondance j c'est d'engager tous ceux qui possèdent des terres dans un district de donner tous les ans la centième partie de leur récolte, qui serait mise en réserve dans un magasin public pour les besoins urgents de ce même district,

aSa DE L'AGRICULTURE,

une rétribution si modique ne serait à charge à personne, et deviendrait néanmoins considérable par le grand nombre de ceux de qui on rexigerait. Le plus pauvre né pourrait refuser cette portion de grains , puisqu'il le recouvrerait dans le besoin , peut-être plus sûrement que s'il Peut gardé chez lui pour son usage. Ce n'est pas même sur ce centième seul qu'il pourrait compter, il aurait part à celui des autres, et les grains qu'il aurait fournis dans une année heureuse sans presque s'en ressentir, il les recevrait avec usure, lorsque la récolte viendrait à manquer. Mais lorsqu'elle serait abondante, le magasin en serait augmenté, et on multiplierait sans peine les provisions nécessaires pour les années stériles. Ce que je propose ici est si facile à établir, que je ne puis comprendre comment chaque communauté ne pense point à l'exécuter pour son propre intérêt. Qu'arrive-1-il en effet s'il vient une année abondante? on en abuse en quelque sorte, on cherche à se défaire au plus tôt de ce qu^n a recueilli ; on verse les blés partout où l'on peut les mieux vendre^ les chefs de la communauté deviennent souvent eux-mêmes d'avides négociants de cette précieuse denrée, et les greniers se trouvent vides, lorsque la (eri'e commence à se ressentir