DES DANGERS DE L'ESPRIT

L'esprit qui étend nos vues et nous fait, voir jusqu'aux écueîls qui l'environnent Join de les faire éviter est souvent le premier qui nous y entraîne; ce phare destiné à nous conduire au port 9 nous éclaire moins qu'il ne nous éblouit, et nous fait donner contre les rocliers même qu'il nous découvre.

Plus l'esprit a de vivacité et d'élévation, plus, en quelque sorte, il doit se redouter luimême; ses plus grands défauts avoisinent ses plus grandes qualités. Quel est l'esprit supérieur que ses succès ne flattent, que sa vivacité n'aveugle, et qui dans la confiance qu'il met en ses forces n'aJBTronte hardiment led plus grandes difficultés? Souvent il lui suffit d'avoir conçu un projet pour en croire l'exécution facile; il renverse en idée tous les obstacles; les routes qu'il se trace, il croit les voir s'aplanir devant lui: mais à peine y est-il entré que^ souvent il s'égare, et avance d'autant moins qu'il se presse davantage.

Suivons un moment l'esprit dans les affaires et dans le commerce ordinaire delà vie: dans

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le^ affaires, nous le verrons manquer souvent le but par trop de finesse et de précaution. Il est rare que l'esprit ait recours à ce qui est simple^ il aime l'art, les prestiges, et préfère les phosphores à la lumière. * La présomption apanage trop ordinaire de Fesprit, nuit autant à la fortune qu'à la droite risison; on voit en effet plus d'esprits médiocres d'avancer dans le monde que de grands génies: les uns proportionnent les objets à leurft moyens, et ne trouvent pas de honfe à n'y arriver que d'un pas lent et timide; les autres ont à peine aperçu le but où ils prétendent, qu'ils s'y portent d'un vol audacieux, et l'idée exagérée que l'esprit se fait de ses propres forces esl presque toujours un obstacle à ses succès.

C'est donc ainsi que l'esprif , celte précieuse émanation du soufle divin ^ sert moins à notre bonheur qu'à notre perte , et nous creuse des précipices que le seul instinct, peutêtl^, noua eût fait éviter.

Dans le commerce ordinairedela vie, l'esprit n'a-t-il pas aussi ses dangers? En général il réussit plutôt à plaire, qu'il ne parvient à se faire aîmen Ce qui compose l'agrément de la société, c'est la douceur, la gaieté, l'indulgence. L'esprit ne suppose point la