SUR LA PROCÉDURE DU CHA.TELET

Vous avez déjà jugé qu'il y avait lieu à inculpation contre M. le vicomte de Mirabeau, et vous l'avez envoyé au jugement d'un conseil de guerre. Cet honorable membre, qui vous avait été dénoncé par son régiment convaincu dès lors de l'insurrection la plus incontestable, avait déjà donné sa démission, et n'appartenait plus au corps législatif, quand vous exerçâtes sur lui ce droit de suite, malgré mes plus pressantes réclamations. Je respecte votre sévérité, et je la rappelle aujourd'hui à l'impartialité que la nation attend de vous. Non, vous n'aurez pas deux poids et deux mesures; et une assemblée ne nous retracera pas, sans doute en action, la fable si philosophique des animaux malades de la peste. Un autre exemple non moins récent fixe d'avance le décret que vous allez rendre. M. l'abbé de Barmond, notre honorable collègue , vous a été déféré par votre comité des recherches. Le rapporteur de ce comité vous déclara quil nj avait aucune preuve y aucune trace de complicité entre la conduite de M. l'abbé de Barmond et l'évasion de M. de Savardin. Je plaidai dans cette tribune la cause de notre collègue; je crus pendant une heure entière l'avoir soustrait aux poursuites de ses adversaires ; mais votre décret empoisonna bientôt une jouissance si douce à

3i6 OPINION

mon cœur. Vous décidâtes qu'il y avait lieu à

inculpation contre M. l'abbé de Barmond; vous

prorogeâtes son arrestation, qui dure encore,

à la grande édification des amis de la liberté, et

vous renvoyâtes son jugement au Châtelet de

Paris.

On ne dira pas, sans doute, que ces deux décrets furent sollicités par des ennemis adroits, qui voulaient d'avance s'en faire un titre contre ceux de nos collègues qui sont compromis dans les affreux événements de Versailles. Ce furent MM. de Mirabeau et Barnave qui déterminèrent alors votre décision. J'ignore si après avoir eux-mêmes provoqué cet acte de rigueur contre M. l'abbé de Barmond, quoiqu'il n'y eût ni preuve ni trace de complicité , ni même aucun corps de délit , ils oseront aujourd'hui vous proposer d'absoudre ceux des membres de cette assemblée qui sont déjà inculpés au Châtelet. Une si étrange contradiction sort tellement des règles ordinaires de la vraisemblance, qu'il ne m'est pas même permis de la croire possible. Non, nous ne donnerons pas à la France , à l'Europe et à l'histoire un problème si difficile à résoudre ; et nous serons conséquents dans nos décisions, pour ne pas sauver l'honneur de nos collègues aux dépens du nôtre. L'importance du délit nous aver-