IV DISCOURS

fi Remarquez avec moi que les empires qui » ont voulu tout limiter, même l'autorité du roi, » ont presque toujours perdu leur liberté.

» La Suède a voulu ériger son sénat en sénat » perpétuel, et elle a plus perdu qu'elle n'avait i> usurpé.

» Il est une grande vérité; c'est que quiconque » abuse de son autorité la perd inévitable- » ment. J'en appelle ici à votre propre expé- » rience ; toutes les fois que le roi a abusé de » sa puissance , il Va. perdue ; toutes les fois que » le peuple a voulu ressaisir l'autorité royale , il » a fini par tomber, dans l'esclavage.

» A la fin du dernier siècle deux souverains j) ont attiré tous les regards de l'Europe, Char- » les II et Louis XIV. Croit-on qu'ils ont dû, dit » M. Hume, leur haute puissance à leur génie » et à leurs ministres? Non sans doute; l'un ne l'a » due qu'à la guerre de la Fronde ; le peuple , » honteux, n'osa rien faire contre son souve- )> rain ; et l'autre a trouvé la source de son pou- » voir dans l'échafaud de son malheureux père.

» L'Angleterre a changé neuf à dix fois de dy- )) nastie, et n^a jamais eu aucun roi Anglais : les » Romains, le Danemarck, la Suède, la maison » d'Orange, le Rrunswick, lui ont donné succes- » sivement des maîtres.

SUU LA ÔANCTIOTT ROYALE. V

» Aussi a-t-elle fixé depuis à son souverain » un pouvoir raisonnable ; par là son souverain » a celui de résister. La sanction n'est pas la pré- » rogative du peuple, mais celle du roi. Le roi » ne peut faire la loi ; mais il me semble qu'une » émulation de concours assure le bonbeur du » peuple. Si le roi est aveuglé, si la nation est » emportée dans un moment d'insurrection ou » de fanatisme , n'est-il pas désirable que ces » deux pouvoirs se rapprochent au lieu de se n combattre ?

» Il est nécessaire que le pouvoir exécutif soit » libre et impartial : le serait-il si le corps légis- » latif faisait des lois sans sa participation , et sur- » tout si vous en pouviez faire contre lui? S'il est » dépendant de l'assemblée nationale , il aura re- » cours à ces infâmes moyens employés par bien » des princes, d'acheter la vertu d'une partie de » leurs sujets pour écraser l'autre.

» Il en est de même du pouvoir judiciaire; son » concours est nécessaire, parce qu'il ne faut » qu'un seul pouvoir exécutif, et il y en aurait » nécessairement deux si la nation avait le droit » de faire exécuter les lois.

» Vous avez sous les yeux l'exemple de la Hol- » lande : pressée entre les flots de l'Océan et l'in- » quisition, elle a déposé dans les mains d'un