LXXIV. DE l'onction de Fénélon

11 est , dans ce beau genre de l'onction ou du pathétique de la chaire, une éloquence douce et coulante , qui , sans exciter de violentes secousses , s'insinue sans effort dans l'âme , et y réveille les plus pieuses affections du cœur humain. C'est une suite de sentiments naturels et touchants qui s'épanchent avec abondance, et, au moment où l'auditeur les éprouve, il oublie l'orateur qui les inspire , il croit converser avec lui-même , ou plutôt assister en quelque sorte , comme témoin , à un entretien secret entre son juge et sa conscience. L'impression qu'on reçoit d'une si tendre et si vive sensibilité se manifeste bientôt au dehors : chaque mot ajoute à l'émotion qu'on partage, et produit je ne sais quel

SUR l'Éloquence. 807

puissant intérêt, qui remue et fait palpiter tous les bons cœurs, par le besoin de laisser couler ces larmes de la pitié ou du repentir, qu'on ne verse jamais sans quelque soulagement. Telle est l'éloquence de Fénélon , orateur plein de charme , aimable génie qui sema tant de fleurs dans un style si naturel, si mélodieux et si tendre^ et fit régner la vertu par V onction et par la douceur {i), La première partie de son discours pour le sacre de V électeur de Cologne est écrite avec la véhémence et l'élévation de Bossuet : la seconde développe toute l'âme angélique de l'auteur du Télémaque; je ne veux ici en citer qu'un seul exemple : il est sublime. » O pasteurs ! loin de vous tout cœur rétréci ! » Elargissez , élargissez vos entrailles. Vous ne » savez rien , si vous ne savez que commander, » que reprendre, que corriger, que montrer la » lettre de la loi. Soyez pères ; ce n'est pas as- » sez : soyez mères ; souffrez de nouveau les «douleurs de l'enfantement, à chaque effort n qu'il faudra faire pour achever de former Jé- » sus-Christ dans im cœur. »

(i) Vauvenargues.

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3o8 ESSAI