QUATRIÈME MERCURIALE

La dignité du magistrat.

( Prononeée à la Saint-Martin 4700. }

Souffrez que nous suspendions durant quelques moments les sévères fonctions de la censure publique , pour n'envisager que ia perte qu'elle vient de faire.

La voix qui devait se faire entendre aujourd'hui s'est éteinte avant le temps par une mort précipitée ; et la censure , presque réduite au silence , semble ne devoir être occupée qu'à regretter la mort du censeur-.

Compagnon de sa dignité et coadjuteur de ses travaux , nous avons vu , nous avons connu de plus près , dans ce sage magistrat, ce fonds de droiture et de probité qui paraissait tellement né avec lui , qu'on eût dit qu'il était vertueux non-seulement par choix , mais par une heureuse nécessité ; ces inclinations bienfaisantes qui tempéraient la rigueur de son ministère ; ce caractère de candeur et de sincérité que la nature avait gravé sur son front, comme une vive image de celle de son âme; cette douceur et cette affabilité qui rassurait les faibles, qui consolait les malheureux, qui guérissait les plaies que sa justice avait faites , et qui donnait des grâces jusqu'à ses refus ; enfln cette l'eligion si pure et si sincère qui s'est toujours également soutenue dans une longue suite de dignités, et qui, l'ayant accompagné depuis sa plus tendre jeunesse jusqu'au dernier moment de sa vie, a fait respecter en lui le chrétien encore plus que le magistrat.

Tristes et inutiles honneurs que nous rendons à sa mémoire ! Cherchons dans l'accomplissement de nos devoirs la seule consolation qui convienne à la sévérité de notre ministère , et souvenons-nous que si les censeurs sont mortels, la censure doit être immortelle.

Avouons-le néanmoins, et disons, à la gloire de la magistrature , que jamais la justice n'a eu la satisfaction de voir dans ses

' M. de la Briffe, procureur général.