TREIZIÈME MERCURIALE

La science du magistrat, ( Prononcée à la Saint-Martin 4709.

Mépriser la science et n'estimer que l'esprit , c'est le goût presque universel du siècle présent.

L'amour de la gloire inspirait autrefois à l'homme le désir d'être savant; mais on dirait aujourd'hui qu'une vanité plus commode ait entrepris de rendre l'ignorance honorable, et d'attacher une espèce de gloire à ne rien savoir. Nos pères croyaient s'élever en respectant la doctrine : nous croyons nous élever encore plus en la méprisant , et il semble que nous ajoutions au mérite de notre raison tout ce que nous retranchons à la gloire ^e la science.

La vanité a trompé l'esprit, et la mollesse a séduit le cœur. L'homme tout entier s'est laissé flatter par une fausse idée de supériorité et d'indépeudance. L'oisiveté s'est ennoblie, et le travail n'a plus été regardé que comme l'occupation ignoble et presque servile de ceux qui n'avaient point d'esprit.

Cet ancien domicile de la plus solide doctrine , ce temple qui n'était pas moins consacré à la science qu'à la justice , ce sénat auguste où l'on comptait autrefois autant de savants que de sénateurs , n'a pu se préserver entièrement de la contagion d'utie erreur si commune; et nous ne craindrons point qu'on nous ac-