PREMIÈRE

puisque je ne vous dissimule aucune des difficultés de l'état auquel je crois que Dieu vous appelle.

Je réduis ce plan à quatre points principaux , sur lesquels je ne vous marquerai à présent que ce que vous pourrez exécuter à peu près dans le cours d'une année ; je le continuerai dans la suite, à mesure que le progrès de vos études le demandera ; et j'espère que le succès de chaque année m'encouragera à vous tracer avec une nouvelle confiance le plan du travail de l'année suivante.

Les quatre points principaux dont je veux vous parler sont :

i° L'étude de la religion; ,

2<> L'étude de la jurisprudence;

3° L'étude de l'histoire ;

4** L'étude des belles-lettres.

Je sais qu'il n'y a aucune de ces matières qui ne pût occuper un homme tout entier , et être l'étude de toute sa vie ; mais vous n'êtes pas obligé de les approfondir toutes également 11 vous doit suffire d'en prendre ce qui sera nécessaire à votre état ; il serait même dangereux d'aller plus loin : la raison et la religion doivent présider à l'étude comme aux autres actions de notre vie ; une grande partie de la sagesse d'im homme, qui est ué avec beaucoup de goût pour les sciences , est de craindre ce goût même ; de ne vouloir pas tout savoir, pour mieux apprendre ce qui est essentiel à sa profession ; de donner par conséquent des bornes à sa curiosité naturelle , et de savoir garder de la modération dans le bien même. Cest l'éloge que Tacite donne à Agricola; je souhaite, mon cher fils, que ce soit un jour le vôtre, et qu'on puisse dire de vous comme de lui : Betinuitj quod est difficillimum , ex sapicntià modum.

Après cet avis , je commencerai par ce qui regarde la religion, dont l'étude doit être le fondement, le motif et la règle de toutes les autres.