ACTE 1, SCÈNE III

cr.i>:ciiF.ix.

Qu'esl-ce que c'est donc?

BALTHASAU.

Rien du tout... ( l.ni ilnnnaui une poignée de main. ) Ce pauvi'C Grincheux!... J'examinerai Ion mémoire,... car voici la taule de madame.

GRINCBELX , étonné.

.\h çà !... il y a donc quelque chose ? SCÈNE 111.

LES précédents; madame DARMENTIÈRES.

MADAME riARME.NTIÈRES , enirant [)ar le fond, à droite.

Que l'on porte les fleurs et les bouquets dans ma chambre ; et surtout le plus grand secret... Balthasar, Joséphine , ma chère filleule, vous voilà... J'ai des ordres à vous donner. Et vous, Grincheux, puisque vous êtes venu passer ici quelques jours auprès de voire femme, vous ne nous serez pas non plus inutile.

JOSÉPHINE cl ORINCUEliX.

Qu'est-ce donc ?

MADAME DARMENTIÈRES.

C'est aujourd'hui le jour de naissance de ma nièce, ma chère Léonie;... et comme elle, qui est toujours malade, se trouve aujourd'hui un peu mieux,... il faut en profiter.

JOSÉl'HIiNE.

Je veux être la première à offrir mon bouquet à madame.

MADA51E DARMI:ntiÈRES, la retenant.

Non pas;... garde-l'en bien,... ce n'est pas le moment... Je veux quelque chose d'imprévu... d'inattendu , qui nous frappe tous de surprise et d'admiration.

BALTHASAR, à part.

C'est ça,... du romanesque,... des coups de théâtre!

MADAME DARMENTIÈRES.

J'ai invité une nombreuse société. Nous aurons ce soir un grand souper, un bal, un feu d'artifice... Moi, j'aime le monde, le bruit;... c'est là mon bonheur, surtout quand il s'agit de fêter ma nièce.

Air du vaudeville de l'Écu de six francs. Partout son chiffre et sa devise En transparent dans le jardin ; Et pour compléter sa surprise ,

Alors nous paraîtrons soudain , Des fleurs , des bouquets à la main !... C'est moi qui dois marcher en tète.

Le coup d'œil sera ravissant ; Et cela m'amusera tant!...

BALTHASAR, à part.

C'est pour ell' que sera la fête.

MADAME DARMENTIÈRES.

Mais il me manque , pour le déiioùment , quelque chose de foudroyant,... de ces coups extraordinaires qui vous renversent... Qu'est-ce que nous pourrions donc faire ?

JOSÉPHINE

Je m'en rapporte à vous, ma marraine.

MADAME DARMEMIÈRES.

Et VOUS, Balthasar, qu'est-ce que vous en dites.*

BALTHASAR, passaut auprès de iiiadame Darruentières.

Moi, je dirais tout uniment à madame la comtesse : « Ma « chère nièce , c'est aujourd'hui que tu es née pour l'orgueil de « tes parents et le bonheur de ton ('-poux... Songe à lui, à tes « devoirs, et embrasse-moi... Voilà mon bouquet. »

MADAME DARMENTIÈRES.

Dieu ! que c'est bourgeois !

JOSÉPUINE.

Comme c'est fête de famille !

BALTHASAR

C'est possible... j'ajouterais... «■ Si je ne te fête pas autrement, « c'est qu'en l'absence de Ion mari , il ne me parait pas conveua- «. ble de donner des bals , des réjouissances , des feux d'artifice. »

MAD.VME DARMENTIÈRES.

Balthasar!...

BALTIL\SAK.

Vous me demandez mon avis...

MADAME DARMENTIÈRES,

Il est impertinent,... et vous pouvez le garder.

BALTHASAR

C'est dit... Il ira avec beaucoup d'autres qu'on ne me demandait pas, et qu'on eût bien fait de suivre.

( Grincheux passe auprès de sa femme. )

MADAME DARMENTIÈRES.

Je u'ai besoin ni de votre approbation ni de votre censure. Je fais ce qui me convient, et ce qui conviendrait à monsieur le