DE SACRIFICE

ELLE SACRIFIE SA RÉPUTATION, ELLE NOUS APPREND A COMPTER POUR RIEN L'ESTIME DES HOMMES

Prélude. — Se représenter Marie dans le vestibule du temple de Jérusalem accomplissant la loi de la purification, puis, à genoux devant l'autel, offrant son Fils et le rachetant; la remercier du bel exemple qu'elle nous donne dans ce mystère et la prier de nous obtenir le courage de l'imiter.

Saluée par l'archange Gabriel, Marie a professé la virginité au point de lui sacrifier l'honneur de la maternité divine ; dans sa purification, elle pratique l'abaissement au point de sacrifier aux yeux des hommes l'honneur de sa virginité même. La voilà, cette auguste Vierge, la voilà confondue avec les autres femmes: elle attend à la porte du Temple le moment de se purifier avec les femmes ordinaires, elle qui est plus pure que le soleil..., elle, la vierge des vierges, la reine des anges, la Mère immaculée du Dieu fait homme ... Ne sois pas surprise, ô mon âme, de cet abaissement, de cette humilité, de ce

sacrifice de Marie. Elle ne pouvait rester insensible, cette tendre mère, au grand exemple qu'elle avait sous les yeux : son divin fils, le Sauveur Jésus, le Tout-Puissant, caché sous les humbles livrées de l'enfance, le Dieu trois fois saint anéanti jusqu'à prendre la ressemblance du péché... le fils s'humilie, la Mère veut s'humilier . « Je le comprends, ô bonne Mère, s'écrie saint Bernard, vous ne pouviez refuser l'humiliation d'une impureté légale : votre divin Fils avait voulu être rangé parmi les pécheurs; vous deviez, comme lui, être confondue parmi la foule des coupables, vous deviez être entre les femmes ordinaires comme l'une d'entre elles ».

Après ce regard sérieux du cœur jeté sur Marie, choisissant librement l'abaissement et l'humiliation, faire un retour aussi sérieux sur soi-même, sonder les dispositions de son âme, et voir où l'on se trouve par rapport à ce bel exemple. Hélas ! combien de fois, ô mon Dieu, dans ma vie passée, loin d'aimer, comme Marie, l'abaissement, ai-je travaillé à gagner l'estime, les louanges !... Combien de fois, à rencontre de Marie, qui, restée Vierge, pouvait conserver devant les hommes la gloire de la virginité et néanmoins a préféré se confondre parmi les mères vulgaires, combien de fois, moi, coupable,... moi, pécheresse, .. moi, pleine de misères,... d'imperfections,... me suis-je ingéniée à conserver devant les hommes une réputation de vertu, de piété... Et, dans votre miséricorde, dans votre indulgence pour ma faiblesse, ô mon Dieu, vous avez permis que ma réputation restât toujours intacte, que mon nom fût

toujours à l'abri de toute flétrissure. Oui que ce soit au monde n'a jamais creusé la muraille (Ezéch.) de mon cœur;... toujours, malgré mes infidélités, j'ai joui de l'estime, de la considération... Aujourd'hui je me sens touchée de l'exemple de Marie. . Comme elle je comprends que l'humiliation volontairement acceptée, recherchée pour vous, que l'amour de l'abjection est le meilleur moyen de procurer votre gloire... J'y trouverai, d'ailleurs, une source féconde d'expiations du passé... Eh bien ! Seigneur, je m'engage à ne plus rechercher l'estime .. aidée de votre grâce, il me semble même sentir naître en mon cœur le courage de vous faire le sacrifice de ma réputation...

Résolution. — Offrir ce sacrifice à Notre-Seigneur dans la sainte Communion ; répéter souvent dans la journée cette belle oraison jaculatoire de saint Augustin : « Que le monde pense ce qu'il voudra : pourvu que je vous plaise, ô mon Dieu, cela me suffit. »