SA PAUVRETÉ

Prélude. — Se transporter en esprit dans la grotte où le Sauveur vient au monde ; la visiter dans toutes

ses parties; voir son état de délabrement , son

humidité sa pauvreté Demander à Dieu

le Père la connaissance intime des dispositions intérieures de son Fils naissant ; le prier de nous mettre au cœur les sentiments de Jésus par rapport aux richesses et à la pauvreté.

Tu croyais peut-être, ô mon âme, que le Fils du Très-Haut devait être vêtu de pourpre à son entrée dans le monde, et prendre naissance dans le plus somptueux palais de l'univers? Que vois-tu pourtant ? Le plus indigent des enfants pauvres a au moins un toit, un réduit, si misérable soit-il, pour

l'abriter ; et Jésus n'a pas d'asile C'est en

vain que, dans un pays étranger, sa mère a frappé à la porte des hôtelleries : on lui en a refusé l'entrée 5 la voici donc, avec son Fils, reléguée dans une étable

en ruines, ouverte à tous les vents, à tous les frimas

De mauvais langes pour le couvrir, une crèche

et un peu de paille pour lui servir de berceau •

deux animaux pour lui faire cortège : tel est

l'appareil dans lequel le Maître du monde y fait son

entrée Et ne pense pas, ô mon âme, que ce

dénûment de ton Dieu soit passager : il est vrai qu'il ne sera pas toujours là, à Bethléem, mais il sera toujours pauvre Comme une compagne inséparable, la pauvreté qu'il a épousée dans sa naissance le suivra, à travers le désert, jusqu'en Egypte, dans

sa vie de Nazareth, dans sa carrière publique ,

toujours. Il dira à. trente ans ce qu'il aurait pu dire le premier jour de sa vie : « Les renards ont leur tanières,

les oiseaux du ciel leurs nids ; mais le Fils de

l'homme n'a pas où reposer sa tête » Sur le Calvaire, il n'aura pas même de haillons pour vêtement, ni un verre d'eau pour soulager sa soif, ce qui a fait dire par saint Bernard ces admirables paroles : « Pauvre dans sa naissance, plus pauvre dans sa vie, Jésus a été pauvre à l'excès sur la Croix ; paupcr in nativitate, pauperior in vita,pauperrimus in cruce »... Ecoute, ô mon âme, la touchante exhortation que t'adresse aujourd'hui ton Sauveur du fond de sa crèche : Vois, ma fille, te dit-il, vois la condition que j'ai choisie librement en venant au monde, et qu'elle te serve d'exemple. Créateur de l'univers, je puis disposer des richesses qu'il renferme, les palais et

les trônes sont à moi ; et cependant contemple la

première demeure où je suis descendu C'est à moi

qu'appartiennent les cieux et leur éclat, la terre et

ses trésors; et me voici dans une pauvre étable

C'est moi qui remplis par ma grandeur le ciel et la terre ; et me voici étendu sur la paille d'une vile crèche C'est moi qui donne aux fleurs leur parure

et à la nature tous ses charmes ; et me voici revêtu

de quelques langes grossiers, de quelques haillons

vils et déchirés Ah ! ne sois pas surprise de mon

choix: j'ai voulu, dès le premier jour, t'accoutumer à comprendre une leçon qui doit être toute ma vie la leçon de mon cœur: « Bectii paiiperes! Bienheureux les pauvres »

Oui, ô mon âme, si Notre-Seigneur, en venant sur la terre, a été épris des charmes de la pauvreté et a fixé sur elle le choix de son amour, c'était afin de t'apprendre, par son exemple, à l'estimer et à l'aimer... Eh bien! examine-toi sérieusement: as-tu les pensées, les affections de Jésus-Christ pour la pauvreté ?... Tu sais, en effet, qu'il ne peut être ton sauveur qu'autant qu'il aura été ton modèle... Hélas ! pourquoi faut-il, Seigneur, que j'aie redouté jusqu'à présent comme un véritable fléau cette pauvreté que vous avez tant aimée?... Pourquoi faut-il que, par mon attachement trop vif aux biens de ce monde, j'aie contredit jusqu'alors si ouvertement le dénûment de la crèche?... O mon Dieu, ô mon adorable Maître, si, dans les desseins mystérieux de votre Providence, vous vouliez m'enlever les biens que vous-même m'avez donnés, ma foi me dit que, pauvre, je devrais m'estimer heureuse d'avoir ce trait de ressemblance avec vous.

Je veux donc dès aujourd'hui, malgré les révoltes de ma nature, me soumettre avec résignation à votre volonté ; dès aujourd'hui, toujours, je sens, je sentirai le besoin de vous dire : O mon Jésus, si vous voulez que je sois pauvre et dans les privations, que votre saint nom soit béni ! que votre volonté se fasse !

Donnez-moi seulement votre amour, et je serai assez riche... Mais peut-être, ô bon Maître, ne m'imposerez-vous pas un pareil sacrifice; vous ne me dépouillerez pas de tout ce que je possède ; vous voulez seulement que j'en détache mon cœur, et que je sois résignée par avance aux dispositions toutes paternelles de votre Providence... Oui, Seigneur, je m'abandonne aveuglément entre vos bras: quel que puisse être mon dénûment, il n'approchera jamais du vôtre, ô Dieu de la crèche et du Calvaire ; il sera aussi toujours sans proportion avec les biens infinis que vous promettez à ceux qui se détachent de tout pour vous suivre : «Beati pauperes spivitu, quoniam ipsorum est regnum cœloritm... »

Résolution. — Ne pas passer la journée sans faire une œuvre de charité. Redire aux pieds du saint Tabernacle, en pensant aux pertes de biens que Ton a pu faire, ces paroles du saint homme Job : « Dominas dédit, Dominus abstulit : sit nomen Domini bénédiction ; le Seigneur me les avait donnés, le Seigneur me les a enlevés: que son saint nom soit béni! » Demander à Jésus dans sa crèche l'esprit de pauvreté: « OJesu vivens... » etc.