SUR LE SIGNE DE LA CROIX

Prélude. — Adorer Jésus-Christ nous léguant, suivant le bel enseignement de saint Cyprien, trois choses impérissables: le calice de son sang, l'exemple de ses douleurs et le signe de la Croix Demander aux trois personnes divines, par les mérites de la Croix du Sauveur, la grâce de bien comprendre la grandeur et la vertu de ce signe, et pour cela le

former sur soi avec foi et amour « In nontine

Patris) et Filii, et Spiritus Sancti».

Si tu essayes, ô mon âme, d'examiner à la lumière de la foi le signe de la Croix, tu verras qu'il est vraiment pour l'homme ici-bas: i° un signe divin qui l'ennoblit; 2° un livre qui l'instruit; 30 un trésor qui l'enrichit; 40 une arme qui le protège; 5° un guide qui le conduit.

i° Qu'est-ce que l'homme ? L'Esprit-Saint nous l'apprend par ces paroles: «Tu es poussière et tu

retourneras en poussière» C'est une créature

chétive, pleurant hier dans un berceau, et devant aller demain servir de pâture aux vers dans une tombe Eh bien! cet être si misérable en luimême, Dieu le touche au front au jour de sa naissance, il lui imprime un signe divin qui l'ennoblit, il l'adopte pour son enfant, et il lui donne les armoiries de la famille Il le marque au coin de son

effigie il lui imprime le signe de la Croix Le

signe de la Croix, ô mon âme, c'est ton blason, ce sont tes lettres de noblesse, c'est la marque de ta

grandeur c'est le signe qui fait reconnaître les

disciples, les frères, les cohéritiers de Jésus Christ ..

2° Qu'est-ce que l'homme ? L'homme est un être raisonnable. Mais son âme, dès sa naissance, a dans son intelligence, comme fruit du péché d'origine, les ténèbres de l'ignorance. Or, il y a un livre qui est pour l'âme comme la clef mystérieuse de toute science, un livre qui lui révèle la science du passé, la science du présent, la science de l'avenir; un livre qui redit et explique sans cesse les trois mots qui sont la base de cette triple science : création, rédemption, glorification: au nom du Père et du Fils et du Saint- Esprit. Au nom du Père, principe de l'être, source de toute-puissance, origine de toute paternité, créateur de tous les êtres... . Et du Fils, qui, égal à son Père, engendré par lui de toute éternité, s'est fait un jour fils de l'homme dans le sein d'une Vierge, pour racheter l'homme tombé Et du Saint-Esprit, procédant de l'un et de l'autre et l'amour substantiel de tous deux, complétant l'œuvre du Père qui crée, et du Fils qui rachète, en sanctifiant l'homme et le conduisant à la gloire Est-il possible d'enseigner en

moins de mots d'aussi grands dogmes? Est-il

possible de donner une idée plus juste de l'être par excellence, de Dieu en qui il y a unité d'essence : Au nom et non pas aux noms, et trinité de personnes : le Père, puissance; le Fils, sagesse; le Saint-Esprit, amour

3° Qu'est-ce que l'homme ? Suivant le beau mot de saint Augustin, c'est « le mendiant de Dieu» Son

indigence est extrême, et de tous les jours, de toutes

les heures de tous les instants Il faut donc qu'il

demande tout à Dieu, qu'il lui tende la main: il faut

qu'il prie Or une des plus puissantes prières,

c'est le signe de la Croix De même que le pauvre ne prie pas seulement par sa voix, mais encore et plus éloquemment par sa maigreur, par son attitude, par son front blême et défiguré de même

Jésus-Christ, notre modèle, ne priait pas seulement par sa parole : sa prière la plus efficace, celle qui toucha le plus le cœur de son Père, ce fut celle qu'il lui adressa par son dénûment, par ses souffrances,

par l'effusion de son sang sur la Croix Eh bien !

le chrétien qui fait le signe de la Croix, soit avec la main, soit en étendant les bras, imprime sur lui l'image de Jésus-Christ au Calvaire. On pourrait dire que c'est Jacob se couvrant des vêtements d'Esaù pour obtenir la bénédiction paternelle; il peut dire à Dieu: « Voyez en moi votre Christ. Respice in faciem

Cliristi tui » Que l'homme ne craigne donc rien

dans son indigence. A-t-il besoin de lumières intérieures pour prendre un parti? qu'il fasse le signe de la Croix, et une clarté surnaturelle illuminera son

esprit A-t-il besoin de force pour le cœur au

milieu de ses défaillances instinctives ? qu'il fasse le signe de la Croix, et l'énergie d'en-haut et une consolation divine le relèveront et le ranimeront.

40 Qu'est-ceque l'homme? Le Saint-Esprit nous

révèle, par l'organe de Job, qu'il naît soldat, et que

sa vie est une lutte perpétuelle Le démon, la

chair, le monde, voilà trois ennemis qui conjurent sa perte Or le disciple de Jésus-Christ a à sa disposition une arme d'une puissance invincible : c'est le

signe de la Croix « La vue du signe de la Croix

fait trembler les démons», dit Origène. «Toutes les tentations, de quelque côté qu'elles viennent, sont dissipées par le signe de la Croix », dit saint Athanase. «Si, étant au lit, dit saint Jérôme à la jeune vierge Eustochie, vous êtes troublée par le désordre de vos sens ou de votre imagination, armez-vous du signe de la Croix: les feux de la concupiscence s'éteindront, et laisseront votre âme en paix »

5° Enfin qu'est-ce que l'homme? La foi nous dit

que c'est un voyageur en route pour le Ciel

c'est un exilé qui se rend dans sa patrie c'est

un pèlerin qui va à son Dieu Mais, comme le

chemin est sombre, plein d'écueils, il a besoin d'un

guide qui le conduise sain et sauf Ce guide,

c'est le signe de la Croix. L'homme, en effet, ne peut marcher sûrement sans imiter le divin modèle, qui lui dit: «Je vous ai donné l'exemple, afin que vous fassiez ce que j'ai fait moi-même ». Or le signe de la Croix nous remet en mémoire la vie entière de Jésus-Christ, qui fut une croix, un martyre perpétuel : croix dans l'étable, croix dans la vie obscure, croix dans la vie publique, croix au Calvaire Pas de salut sans la Croix, pas de Ciel

sans la souffrance, mais, avec la Croix bien portée, le salut est assuré; par la souffrance acceptée, le Ciel est conquis

Voilà le signe de la Croix. En as-tu vraiment compris toute la grandeur jusqu'à ce jour, ô mon âme? Hélas! que de fois tu l'as fait machinalement, par pure routine, avec précipitation et légèreté, sans

xMÉDITATIONS 4O1

respect et sans attention! N'est-ce pas la cause

de son peu d'efficacité, de sa faible action sur toi ?

Pour jouir de sa merveilleuse vertu, il faut le

faire avec une respectueuse lenteur En même

temps qu'on le forme sur le corps, il faut l'avoir imprimé dans le cœur. Si l'on n'a pas l'esprit de Jésus crucifié, que sert-il d'en représenter sur son

corps l'image auguste et sacrée? Heureuse,

bienheureuse l'âme qui fait bien toujours son signe

de la Croix! C'est pour elle autant de bonnes

œuvres, autant de degrés de bonheur et de gloire

déplus pour toute l'éternité

O mon âme, ô mon âme, que de fois tu le fais, le signe de la Croix, chaque jour depuis ton réveil jusqu'au moment de prendre ton repos? Eh bien! si tu le fais toujours avec foi, respect et amour, calcule la somme de mérites à la fin de la journée, à la fin d'une semaine, à la fin d'un mois, à la fin

d'une année, à la fin d'une vie entière Oh!

comme, à partir de ce jour, tu dois t'exercer à le faire toujours avec fruit! Jamais ne le commence sans faire le calme en toi. Que toujours, à la faveur de ce calme, une pensée vive de foi te pénètre profondément Tantôt transporte-toi au sein de

Dieu même, que tu dois invoquer comme Créateur,

comme Sauveur, comme Sanctificateur Tantôt

représente-toi le Calvaire et la Croix qui y fut

plantée pour le salut du monde D'autres fois

rappelle-toi que tu vas te revêtir de Jésus-Christ comme d'un vêtement avant de te présenter devant

Dieu, son Père et le tien Souvent forme ce signe

en union avec tous ceux que forme l'Eglise par l'intermédiaire de ses pontifes, de ses prêtres, dans

l'administration des sacrements et dans toutes les bénédictions . . . Et, si tu es fidèle à ces pratiques, à toi aussi s'appliquera la parole dite mystérieusement à Constantin: « In hoc signo vinces. Tu vaincras par ce signe» Tu vaincras tous tes ennemis, tu surmonteras tous les obstacles à ton salut, tu échapperas à tous les dangers, tu obtiendras toujours l'assistance divine, tu marcheras toute ta vie forte de la force même de Dieu, et tu conquerras le Ciel

Résolution. — S'exercer très souvent dans la journée à faire le signe de la Croix de la manière que Dieu nous aura révélée pendant la méditation être la plus fructueuse Tous les vendredis réciter le Pater et Y Ave de la prière du matin les bras en croix