PRIÈRE VOCALE

Prélude. — Contempler Notre-Seigneur Jésus- Christ à genoux à Nazareth entre Joseph et Marie. Arrêter successivement son regard sur chaque membre de la sainte Famille. C'est Joseph, avec sa tête vénérable et ses yeux modestement baissés ou repesés sur l'Enfant Jésus. C'est Marie, avec sa candeur virginale, son incomparable modestie, son recueillement profond. C'est enfin le Sauveur Jésus, dont la tête divine est légèrement inclinée, dont le

visage rayonne enflammé d'amour Assister à la

prière vocale faite dans l'auguste Famille, et demander à Notre Seigneur la grâce de prier toujours en union avec lui, comme Marie et Joseph

La prière vocale est nécessaire : c'est un tribut que nous devons à la gloire de Dieu. Notre corps doit, lui aussi, louer Dieu, et notre langue a un culte à rendre au Seigneur. Puisque tout dans la nature, depuis le soleil jusqu'à la fleur de la prairie, offre à sa manière, suivant le langage des saints Livres, une

louange, une prière à Dieu pourquoi le corps,

chef-d'œuvre des êtres visibles, ne se mêlerait-il pas

à ce concert? Donc c'est à l'âme de commander

au front de s'incliner, au regard de contempler le Ciel, à la langue de se délier, à tous les membres de l'organisme de devenir comme autant de cordes

d'un instrument harmonieux dont la note parte du

cœur

Nécessaire par rapport au culte que nous devons à Dieu, la prière vocale nous est très utile pour exciter la dévotion intérieure Nous sommes composés

de chair et d'esprit, et, par une conséquence naturelle de l'union de l'âme et du corps, tout ce qui est extérieur excite en nous des impressions et réagit sur le cœur. Ne sais-tu pas par expérience, ô mon âme, quelle divine influence a la parole pour t'atten-

drir et faire couler tes larmes ? de même dans la

prière une belle strophe composée par un saint, une parole enflammée, une de ces expressions vivantes qui contiennent la chaleur d'une âme sainte sont

comme une flèche pour le cœur Les paroles dans

la prière sont souvent, suivant le mot du prophète Jérémie, des «charbons ardents» qui allument dans

l'âme une fournaise d'amour Que de fois, ô mon

âme, quand tu as voulu prier ou assister aux saints offices sans avoir sous les yeux un livre dont les mots soutinssent ton attention, ta pensée s'est égarée et

tu es devenue le jouet de ton imagination! La

parole dans la prière, ainsi que l'enseigne saint Augustin, est comme un «moniteur secret » qui rappelle

les choses auxquelles les mots sont inhérents

Si la parole dans la prière est le soutien de la ferveur, elle est aussi le besoin de l'âme. L'âme a souvent besoin de produire au-dehors les sentiments qui

l'émeuvent «Le cœur est quelquefois tellement

inondé, dit sainte Thérèse, qu'il est obligé de jeter

des cris» C'est un fleuve qui déborde Ne

l'as-tu pas toi-même, ô mon âme, maintes fois éprouvé? N'as-tu pas senti une force intérieure qui te

poussait à te produire au-dehors La parole est

venue à ton secours, et, par le cri des lèvres, tu as

contenté tes aspirations intérieures Voilàla prière

vocale : bien mal inspirés sont ceux qui la dédaignent.

Quels fruits abondants de salut ne recueillerais-tu pas, ô mon âme, si tu faisais bien toujours tes prières vocales! Quelle moisson de mérites tu t'amasserais pour l'éternité! Mais pour cela il ne faut point les faire à la hâte avec une précipitation irrespectueuse avec une préoccupation constante

par manière d'acquit Il faut les faire dignement,

attentivement, dévotement : « Digne, attente et dévote»

i° Dignement. C'est-à-dire avec respect pour le Dieu que les anges n'osent regarder et qui daigne

nous admettre devant lui avec respect pour

Jésus-Christ, qui daigne se faire notre avocat, et recevoir nos prières pour les offrir à son Père

2° Attentivement. Non seulement avec l'attention de la langue qui prononce et articule parfaitement, mais aussi, mais surtout avec l'attention de l'esprit

Comment espérer être entendu de Dieu, si Ton

ne s'entend pas soi-même?

3° Dévotement. C'est-à-dire avec l'épanchement d'un cœur qui se sent heureux de verser ses sentiments dans le cœur de son Dieu (S'examiner

sérieusement et, après avoir constaté les défauts qui se glissent ordinairement dans les prières vocales, s'en humilier et promettre à Dieu de mieux s'acquitter à l'avenir de cet important devoir).

Résolution. — Ne jamais commencer une prière vocale sans se mettre en la présence de Dieu ; et souvent s'unir de cœur aux prières communes de la sainte Famille