Hor., De art. poet., v
D'un trait de son crayon le rigide censeur
Efface les endroits qu a négliges l'auteur;
De ce vers qui se traîne il blâme la foiblesse ;
Il ne vous cache point que ce vers dur le blesse;
Il veut qu'on sacrifie une fausse beauté,
Qu'en un passage obscur on jette la clarté. DARU.
On gagne beaucoup en perdant tous les ornements superflus pour se borner aux beautés simples, faciles, claires et négligées en apparence. Pour la poésie, comme pour l'architecture, il faut que tous les morceaux nécessaires se tournent en ornements naturels. Mais tout ornement qui n'est qu'ornement est de trop; retranchez-le, il ne manque rien, il n'y a que la vanité qui en souffre. Un auteur qui a trop d'esprit, et qui en veut toujours avoir, lasse et épuise le mien : je n'en veux point avoir tant. S'il en montrait moins, il me laisserait respirer et me ferait plus de plaisir : il me tient trop tendu, la lecture de ses vers me devient une étude. Tant d'éclairs m'éblouissent; je cherche une lumière douce qui soulage mes foibles yeux. Je demande un poëte aimable, proportionné au commun des hommes, qui fasse tout pour eux, et rien pour lui. Je veux un sublime si familier, si doux et si simple, que chacun soit d'abord tenté de croire qu'il l'aurait trouvé sans peine, quoique peu d'hommes soient capables de le trouver. Je préfère l'aimable au surprenant et au merveilleux. Je veux un homme qui me fasse oublier qu'il est auteur, et qui se mette comme de plainpied en conversation avec moi. Je veux qu'il me mette devant les yeux un laboureur qui craint pour ses moissons, un berger qui ne connoît que son village et son troupeau, une nourrice attendrie pour son petit enfant; je veux qu'il me fasse penser non à lui et à son bel esprit, mais aux bergers qu'il fait parler.
Despectus tibi sum, nec qui sim qua?ris, Alexi, Quam dives pecoris nivei, quam lactis abundans Mille mex Siculis errant in rwmtibus agnx ; Lac mihi non œstale novum, non frigore , défit : Canto quœ solitus, si quando armenta vocabat, Amphion Dircœus in Acteo Aracyntho.
Nec sum adeo informis; nuper me in littore vidi, Quum placidum ventis slaret mare'.
Combien cette naïveté champêtre a-t-elle plus de grâce qu'un trait subtil et raffiné d'un bel esprit !
Ex noto fictum carmen sequar, ut sibi quivis Speret idem : sudet multum, frustraque laboret
