POMP

Mais tu veux que je te laisse faire , moi à qui

a6o DIALOGUES

on s'est confié ? Tu veux que je le sache et que je le souffre? Ah! Menas! mon pauvre Menas! pourquoi me l'as-tu dit ? il falloit le faire sans me le dire.

MENAS

Mais vous n'en saurez rien. Je couperai la corde des ancres; nous irons en pleine mer; les deux tyrans de Rome sont dans vos mains. Les mânes de votre père seront vengés des deux héritiers de César. Rome sera en liberté. Qu'un vain scrupule ne vous arrète pas; Menas n'est pas Pompée. Pompée sera fidèle à sa parole , généreux, tout couvert de gloire; Menas l'affranchi , Menas fera le crime ; et le vertueux Pompée

en profitera.

pompée'.

Mais Pompée ne peut savoir le crime et le permettre sans y participer. Ah! malheureux! tu as tout perdu en me parlant. Que je regrette ce que tu pouvois faire!

MENAS

Si vous le regrettez , pourquoi ne le permettez-

vous pas? Et si vous ne le pouvez permettre,

pourquoi le regrettez- vous? Si la chose est bonne,

d faut la vouloir hardiment, et n'en point faire

(\c façon; si elle est mauvaise, pourquoi vouloir CI I Telle fût faite ^ et ne vouloir pas qu'on la fasse? VoiîS êtes contraire à vous-même. Un fantôme

DES MORTS. Ql6i

de vertu vous rend ombrageux, et vous me îaâtes bien sentir la vérité de ce qu'on dit, qu'il faut une ame forte pour oser faire de grands crimes.

POMP:ÉE

Il est vrai , Menas , je ne suis pas assez bon pour ne vouloir pas profiter d'un crime , ni assez méchant pour > oser le conïmettre moi-même. Je me vois dans un entre-deux qui n'est ni vertu ni vice. Ce n'est pas le. vrai honneur, c'est une mauvaise honte qui me retient. Je ne puis auto- ' riser un. traître , et je n'aurois point d'horreur de la trahison si elle étoit faite pour me rendre maître du monde.