partie, acte I, scène vi

2. Victor Hugo, leçons faites à l'École normale supérieure par les élèves de deuxième année (Lettres), igoo-igoi. — Tome II, p. 120.

Au peuple un travail libre, à l'oiseau le bocage, A tous la paix. Jamais de chaîne. Point de cage.

Laissons la mort à Dieu. Se servir de la tombe ! Quelle audace ! L'enfant, la femme, la colombe, La fleur, le fruit, tout est sacré, tout est béni, Et je sens remuer en moi cet infini Quand, jour et nuit, rêveur, du haut de cette cime, Je répands la prière immense dans l'abîme ^

Quant à la manière dont il avait envisagé et représenté Torquemada lui-même, Victor Hugo se proposait de la défendre dans une préface, dont, malheureusement, il n'écrivit qu'une quinzaine de lignes. Voici les dernières : « Les opinions des historiens sont partagées sur Torquemada. Pour les uns, c'est un sanguinaire, bourreau par nature ; pour les autres, c'est un visionnaire, bourreau par pitié. — Entre ces deux données, l'auteur a choisi celle qui lui a paru, au point de vue humain, > la plus philosophique, et, au point de vue littéraire, la plus dramatique. — Le Torquemada de ce drame, le visionnaire dans le bourreau, n'a, du reste, rien de contraire à la réalité possible... »

Mais quelle est donc la fable ? — Au premier acte, intitulé rin pace, deux enfants qui s'aiment, don Sanche de SaUnos et dona Rose d'Orthez, descellent la pierre de Vin pace où Torquemada, par sentence ecclésiastique, a été muré vif. Mais, pour soulever cette dalle, ils ont arraché une croix de fer, et coînmis ainsi un sacrilège. Sorti de la fosse, le moine leur dit :

Vous me sauvez. Je jure, enfants, de vous le rendre.

Le second acte, intitulé les Trois prêtres, se passe en ItaHe, au sommet d'une montagne, dans la grotte qu'habite François de Paule. Torquemada, se rendant à Rome pour demander au pape l'autorisation d'étabhr l'Inquisition en Espagne, s'arrête dans cette grotte ; et voilà donc en présence, et discutant, le terroriste mystique qu'est le moine espagnol, et l'apôtre de la rehgion par l'amour qu'est l'ermite italien.