ACTE III, SCÈNE VI

Ne fcrion-s-nous pas bien d'aller voir oiî l'on esl ? Il convient...

ABISTE.

Un moment. Si l'amitié sincère ^l'autorise à parler au nom do votre mère, De grâce, expliquez-moi ce voyage secret Qu'aujourd'hui même ici vous avez déjà fait,

VALÈUE.

Vous savez?...

ARISTE

Je le sais.

VALÈRE

Ce n'est point un mystère Bien merveilleux : j'avois à parler d'une affaire Qui regarde Cléon, et m'intéresse fort; J'ai voulu librement l'entretenir d'abord, Sans êîre interrompu par la mère et la fille, Et nous voir assiégés de toute une famille. Comme il est mon ami...

ARISTE

Lui?

Mais assurément.

Vous osez l'avouer?

VALERE

Ah! très-parfaitement.

C'est un homme d'esprit, de bonne compagnie, VA je suis son ami de cœur et pour la vie. Ah! ne l'est pas qui veut.

ARI STE

Et si l'on VOUS montroit Que vous le haïrez?

VALÈRE

On seroit bien adroit.

ARISTE

Si l'on vous faisoit voir que ce bon air, ces grâces, Ce clinquant de l'esprit, ces trompeuses surfaces, Cachent un homme affreux , qui veut vous égarer, Et que l'on ne peut voir sans se déshonorer?

VALÈRE

C'est juger par des bruits de pédants, de commères.

ARISTE

Non, par la voix publique; elle ne trompe guères. Géronte peut venir, et je n'ai pas le temps De vous instruire ici de tous mes sentiments : Mais il faut sur Cléon que je vous entretienne; Après quoi choisissez son commerce ou sa haine. Je sens que je vous lasse, et je m'aperçois bien, A vos distractions, que vous ne croyez rien : Mais, malgré vos mépris, votre bien seul m'occupe; Il seroit odieux que vous fussiez sa dupe. L'unique grâce encor qu'attend mon amitié, C'est que vous n'alliez point paroi Ire si lie Avec lui . vous verrez avec trop d'évidence Que je n'exigeois pas une vaine prudence. Quant au ton dont il faut ici vous présenter, Rien, je crois, là-dessus ne doit m'inquiéter; Vous avez de l'esprit, un heureux caractère. De l'usage du monde, etje crois que pour plaire

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Vous tiendrez plus de vous que des leçons d'autrui. Géronte vient; allons...