GÉRONTE, CLÉON

GERONTE.

A-t-on vu quelque part un fonds d'impertinences De cette force-'à?

CLÉON

Si sur les apparences...

GÉRONTE

OÙ diable prcn'oz-vous qu'il avoit de l'esprit?

C'est un origin.il qui ne sait ce qu'il dit.

Un de ces merveilleux gâtés par des caillelles;

INi goût, ni jugement, un tissu dj sornettes.

Et monsieur celui-ci, madame celle-là,

Des riens, des airs, du vent, en trois mots le voilà.

Ma foi, sauf votre avis...

CLÉON

.le m'en rapporte au vôtre; Vous vous y connoissez tout aussi bien qu'un autre . Prenez qu'on m'a surpris et que je n'ai rien dit; Après tout je n'ai fait que rendre le récit

De gens qu'il voit beaucoup: moi, qui ne le vois guère Qu'en passant, j'ignorois le fond du caractère.

GÉRONTE

Oh I sur parole ainsi ne louons point les gens •

Avant que de louer j'examine longtemps;

Avant que de blâmer, même cérémonie :

Aussi connois-je bien mon monde; et je défie,

Quand j'ai toisé mes gens, qu'on m'en impose en rien.

Autrefois j'ai tant vu, soit en mal, soit en bien,

De réputations contraires aux personnes,

Que je n'en admets plus ni mauvaises ni bonnes,

Il faut y voir soi-même ; et, par exempie. vous,

Si je les en croyois, ne disent-ils pas tous

Que vous êtes méchant ? ce langage m'assomme :

Je vous ai bien suivi, je vous trouve bon homme.

Vous avez dit le mot ; et la méchanceté N'est qu'un nom odieux par les sots invente; C'est là, pour se venger, leur formule ordinaire r Dès qu'on est au-dessus de leur petite sphère, Que, de peur d'être absurde, on fronde leur avis, El qu'on ne rampe pas comme eux; fâchés, aigris, Furieux contre vous, ne sachant que répondre, Croyant qu'on les remarque, et qu'on veut les confondre : Un tel est très-méchant, vous disent-ils tout bas. Et pourquoi? c'est qu'un tel a l'esprit qu'ils n'ont pas.

(Un laquais arrive.) GÉRONTE.

Eh bien ! qu'est-ce ?