LE CARÊME IMPROMPTU
Prétendant cause d'ignorance,
On, bonnement et sans détour,
Par faute de réminiscence,
Notre vieux curé chaque jour
Se mettoit sur la conscience
Un chapon de sa basse-cour.
Cependant, poursuit la chronique,
Le carême depuis un mois
Sur tout l'univers catholique
Étendoit ses austères lois :
L'île seule, grâce au bon homme,
A l'abri des statuts de Rome,
Voyoit ses libres habitants
Vivre en gras pendant tout ce temps.
De vrai, ce n'étoit fine chère;
Mais cependant chaque insulaire.
Mi-paysan et mi-bourgeois,
Pouvoit parer son ordinaire
D'un fin lard flanqué de vieux pois.
A l'exemple du presbytère,
Tous, dans cette erreur salutaire,
Soupoient pour nous d'un cœur joyeux,
Tandis que nous jeûnions pour eux.
Enfin pourtant, 1<^ froid Borée Quitta l'onde plus tempérée.
Voyant qu'il éloit plus que temps D'instruire nos impénitents.
Le diable, content de lui-même, Ne retarda plus le printemps :
C'étoit lui qui , par stratagème Leur rendant contraire tout vent.
88 ■ Lu OAKÊMB iMrROMPrU
Avoit \ouiu, cliennin faisant ^
Leur escamoter un carême ,
Pour se divertir en passant.
Le calme rétabli sur l'onde,
Mon curé, selon son serment.
Pour voir comment alloit le monde ;
S'embarque sans retardement,
S'étant bien lesté la bedaine
De quatre tranches de jambon :
Fait digne de réflexion ;
Car de la sainte quarantaine
Déjà la cinquième semaine
Venoit de commencer son cours.
Il vient; il trouve avec surprise
Que dans l'empire de l'église
Pàque revenoit dans dix jours :
« Dieu soit loué! prenons coura2'3.
« Dit-il enfouçant son castor;
« Grâce au Seigneur, notre voyaga
« Se trouve fait à temps encor
« Pour pouvoir, dans mon crmita.:,'G,
(t Fêter Pàque selon l'usage. »
Content, il rentre sur son bord,
Apres avoir fait ses emplettes
Et d'almanachs et de lunettes.
Il part, il arrive à bon por'
Dans ses solitaires retraites.
Le lendemain, jour des Rameau -i.
Prônant avec un zèle extrême,
Il notifle a ses vassaux
La date dy ao're carèoie :
LE CAREME IMl'KOMPTU. 87
« Mais, poursuit-il, j'ai mon système,
(( Mes frères, nous n'y perdrons rien,
« Et nous le rattraperons bien :
« D'abord, avant notre abstinence,
« Pour garder l'usage ancien,
« Et bien remplir toute observance,
« Le mardi-gras sera mardi ;
a Le jour des cendres, mercredi;
« Suivront trois jours de pénitence,
« Dans toute l'île on jeûnera ;
« Et dimanche, unis à l'église,
« Sans plus craindre aucune méprise,
« Nous chanlerons V Alléluia. »
