Une des FurieSi encore devenu trivial

jaioux. Ces extases de la pitié n'accommodent pas un homme de mon humeur. Le rire a pour moi quelque chose de plus vif et de plus sensible : cnlin le rire me rit davantage. Toute la nature est en cela de mon avis. Allez-vous-en à la cour de Cythérée*, vous y trouverez des ris, et jamais de pleurs.

— Nous voici déjà retombes, dit Ariste, dans ces raisons qui n'ont aucune solidité : vous êtes le plus frivole défenseur de la comédie que j'aie vu depuis longtemps.

— Et nous voici retombés dans le platonisme, répliqua Gélaste : demeurons-y donc, puisque cela vous plaît tant. Je m'en vais vous dire quelque chose d'essentiel contre le pleurer, et veux vous convaincre par ce même endroit d'îlomère dont vous avez fait votre capital ". Quand Achille a pleuré son saoul "(par parenthèse, je crois qu'Achille ne riait pas de moins Idou courage* ; tout ce que font les héros, ils le font dans le suprême degré de perfection); lorsque Achille, dis-je, s'est rassasié de ce beau plaisir de verser des larmes, il dit à Priam : ({ Vieillard, tu es misérable : telle est la condition des « mortels, ils passent leur vie dans les pleurs. Les dieux « seuls sont exempts de mal, et vivent là-haut à leur « aise, sans rien souffrir \ » Que répondrez-vousà cela?

— Je répondrai, dit Ariste, que les mortels sont mortels quand ils pleurent de leurs douleurs; mais, quand ils pleurent des douleurs d'autrui, ce sont proprement des dieux.

— Les dieux ne pleurent ni d'une façon ni d'une autre, reprit Gélaste : pour le rire, c'est leur partage. Qu'il ne soit ainsi ^ : Homère dit en un autre endroit que, quand les bienheureux Immortels virent Vulcain, qui boitait dans leur maison, il leur prit un rire inextinguible '. Par ce mot d'inextinguible, vous voyez

1. C'jlhérée. La déesse cie Cy- tel est le sort que les dieux ont thère, Vénus. l'ait aux misérables mortels: eux

2. Voire capital. Votre argument «f,'.''» sont exempts de peines. » capital. {Iliade, XXIV.)

y..Saoûl.LQX.,noùl. 6 Expression elliptique pour:

. „ .' quil ne soit ainsi, cest ce qu on

i. Courage. Lex. ne peut nier.

0. Voici exactement ce que dit 7. Hire inextinguihle. Cette ex- Achille : " A quoi bon les tristes pression, créée par La Fontaine, pleurs ? Vivre dans la douleur, est restée dans la langue.

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au'on ne peut trop rire ni trop longtemps; par celui de bienheureux, que la béatitude consiste au rire.

— Par ces deux mots que vous dites, reprit Ari>te, je vois qu'Homère a failli, et ne vois rien autre chose. Platon l'en reprend dans son troisième de la UépulAicfue *. Il le blâme de donner aux dieux un rire démesuré, et qui serait même indigne de personnes tant soit peu considérables.

— Pourquoi voulez-vous qu'Homère ait plutôt failli que Platon?répliquaGélaste. Mais laissons les autorités, et n'écoutons que la raison seule. Nous n'avons quà examiner sans prévention la comédie et la tragédie. Il arrive assez souA'ent que cette dernière ne nous touche point : car le bien ou le mal d'autrui ne nous touche que par rapport à nous-mêmes *, et en tant que nous croyons que pareille chose nous peut arriA'cr, i'amourpropre faisant sans cesse que l'on tourne les yeux sur soi. Or, comme la trag-édie ne nous représente que des aventures extraordinaires, et qui vraisemblablement ne nous arriveront jamais, nous n'y prenons point de part, et nous sommes froids, à moins que Fouvrag'C ne soit excellent, que le poète ne nous transforme, que nous ne devenions d'autres hommes par son adresse, et ne nous mettions en la place de quelque roi. Alors j'avoue que la tragédie nous touche, mais de crainte, mais de colère, mais de mouvements funestes qui nous renvoient au logis pleins des choses que nous avons vues, et incapables de tout plaisir. La comédie, n'employant que des aventures ordinaires et qui peuvent nous arriver, nous touche toujours plus ou moins, selon son degré de perfection. Quand elle est fort bonne, elle nous fait rire. La tragédie nous attache, si vous voulez ; mais la comédie nous amuse agréablement et mène les âmes aux

1. <' Il faut condamner aussi le nous reprendrons Homère d'avoir

nchant au rire, car on ne se dit : « Ifn rire inextinguible éc

re pas à une grande gaieté sans parmi les bienheureux haljitants

penchant au rire, car on ne se dit : « Ifn rire inextinguible éclata