Crues. Son digérées., (lat. 4- Que. Lex

crudus). 5. Le c/iaud. Grammaire., nom.

78 LA FONTAINB

Peiuhint son ^o^^ncil, il ^'ima^ina ([ue la Forlune était debout devanl lui, (jui * lui (léliait la langue, et par ménie uioveii lui r;u>ail préscnl de cet art dont on peut dire qu'il est l'auteur. Réjoui de celle avenluro, il se réveilla en sursaut ; et en :%'éNeillant : « Qu'est ceci ? dit-il; ma voix est devenue libre; je prononce bien un râteau, une charrue, tout ce que je veux. » Cette merveille fut cause qu'il changea de niailre. Car comme un certain Zénas, qui était là en qualité d'économe et qui avait Vœ' sur les esclaves, en eut battu un outraj,^euscment pour une faute qui ne le méritait pas, Esope ne put s'empêcher de le reprendre, et le menaça que ses mauvais traitements seraient sus. Zénas, pour le prévenir et pour se venger de lui, alla dire au maître qu'il était arrivé un prodige dans sa maison : que le Phrygien avait recouvré la parole, mais que le méchant ne s'en servait qu'à blasphémer, et à médire de leur seigneur. Le maître le crut, et passa bien plus avant ; car il lui donna Ksope avec liberlé d'en faire ce qu'il voudrait. Zénas de retour aux champs, un marchand l'alla trouver, et lui demanda si pour de l'argent il le voulait accommoder - de quelque bêle de somme. « Non pas cela, dit Zénas, je n'en ai pas le pouvoir; mais je te vendrai, si tu veux, un de nos esclaves. » Là-dessus, ayant fait venir Ésope, le marchand dit : « Est-ce afm de te moquer que tu me proposes l'achat de ce personnage ? On le prendrait pour une outre. » Dès que le marchand eut ainsi j)arlé, il prit congé d'eux, partie murmurant, parlie riant de ce bel objet. Esope le rappela, et lui dit : « Achète-moi hardiment: je ne te serai pas inutile. Si lu as des enfants qui crient et qui soient méchants, ma mine les fera taire: on les menacera de moi comme de la béte. » Cette raillerie plut au marcliand. Il acheta noire Phrygien trois oboles ', et dit en riant : « Les riieux soient loués! je n'ai pas fait grande acquisition, à la vérité; au>si* n'ai-je pas déboursé grand argent. » Entre autres denrées, ce marchand traficiuait d'esclaves; si bien qu'allant à Éphèse pour se défaire de ceux