UNE BOITS AUX LETTRES
La. singulière chose qu'une bohe aux lettres ! quel foyer d'intrigues, de mensonges, de nouvelles, de spéculations! toutes les passions humaines semblent se donner là comme un rendez -vous entre quatre planches ; cVst une Babel; langues^ écritures, sentiment, esprit, tout se mêle, s'entasse ; puis voilà que tout se disperse pour voler dans mille directions, ainsi que les fragmens d'une bombe, et porter au loin l'étonnement, la joie, les pleurs et le repentir.
Il y pleut toute la journée des confidences , des secrets. Le commerce y épanche son génie ; l'amour, sa tendresse ; l'ambition, ses vues ; la science, ses re* cherches; l'amitié, ses doux propos ; le mensonge^ ses ruses; l'innocence, son ingénuité. La déclaration brûlante du jeune homme s'y trouve collée aux phra* ses glacées d'un vieil époux ; l'annonce d'un heureux accouchement heurte la nouvelle d'une mort inattendue; celle d'mr premier lot gagné à la loterie
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presse la circulaire d*une fiiillite , et des vers de cir-* constance se trouvent en contact avec les lettres de change du banquier. .
Pour une lettre bien écrite combien n'en est -'il pas dont Taspect ferait dresser les cheveux aux puristes ! Que de styles insurgés contre la grammaire! que de phrases en pleine révolte contre le gros volume des quarante ! Que de sermens contenus dans ces feuilles légères , et qui devront plus charger la conscience de qui les a faits que la malle du courrier qui les portera ! Que de missives dont le port coûtera plus que le contenu ne vaut ! que de gros mensonges dans ces petits carrés ! mensonges d*autant plus dan* gereux que le papier estimposteur de sa nature, qu'il ne rougit point en trompant, qu'il parle aux yeux sans rendre le ton patelin du cuistre , Tair mielleux du Tartufe et le balbutiement du menteur novice ; toutes choses dont on ne saurait se défier en lisant les promesses de la ruse et les sermens du faussaire.
Combien d'impostures sont entassées dans une boîte aux lettres ! Que de sentimens à impur alliage y sont contenus ! Ah ! s'il y avait un moyen de con* paître les lettres fausses ainsi que les espèces , et une loi pour en arrêter la circulation, combien restetr^ raient au rebut! Si, en les passant au vinaigre , on peut les purger des miasmes pestilentiels qu'elles apportent de lointains pays, pourquoi^n'es^ >pn aussi un moyen d'y détruire l'effet des viles passions ^i les ont dictées, d'y paralyser la calonmie, les faux rapports, la médisance, la vengeance, la haine !
Mais aussi quelles délices pour nn amant ingénu,
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timide, ardent, degUsser, saDsroùgirr sa mis^ye dans la boîte aux lettres ! qu'il lui en eût coûté d'ex-* primer en face de Tobjet de ses feux ce qu'il lui adresse sans crainte ! que son cœur est à Taise lorsqu'il fait courir sa plume sur le papier, et comme il écrit faicilement ce qu'il eût eu tant de peine à dire! La boîte aux lettres est pour lui le fond de la bcrfte de Pandore.
Toutefois si les courriers pouraient savoir de combien de noirs complots ils se rendent les complices, ils éprouveraient plus de remords que de fatigue dans leurs voyages ; car, si Famour leur prête (quelquefois ses ailes, plus souvent Tenvie leur confie ses serpens, la vengeance ses poignards, et la calomnie ses poisons.
