Osée, XIV

4. Les martyrs administrent la rémission des péchés; leur martyre, à l'exemple de celui de Jésus-Christ, est un baptême où les péchés de plusieurs sont expiés; et nous pouvons en quelque sorte être rachetés par le sang précieux des martyrs comme par le sang précieux de Jésus-Christ. (Bossuet, Médit, pour le temps du jubilé, cinquième point; d'après ce même Origène dans l'Exhortation au martyre.).

« de cruauté voudrait s'attacher à l'Être auquel on les « offre pour le salut des hommes ; mais un esprit élevéet « vigoureux sait repousser les objections qu'on élève contre « la Providence, sans expose)' néanmoins les derniers « secrets ' : caries jugements de Dieu sont bien profonds; « il est bien difficile de les expliquer : et nombre d'âmes « faibles y ont trouvé une occasion de chute : mais enfin « comme il passe pour constant parmi les nations qu'un « grand nombre d'hommes se sont livrés volontairement « à la mort pour le salut commun, dans les cas, par « exemple, d'épidémies pestilentielles -, et que l'effica- « cité de ces dévouements a été reconnue sur la foi même « des Écritures par ce fidèle Clément, à qui saint Paul a « rendu un si beau témoignage (PA?/., IV, 13.), il faut « que celui qui serait tenté de blasphémer des mystères « qui passent la portée ordinaire de l'esprit humain , se « détermine à reconnaître dans les martyrs quelque chose « de différemment semblable...

« Celui qui tue... un animal venimeux... a bien mérité « sans doute de tous ceux auxquels cette bête aurait pu « nuire si elle n'avait pas été tuée... ; croyons qu'il arrive « quelque chose de semblable par la mort des très saints « martyrs. . . , qu'elle détruit des puissances malfaisantes. . ., « et qu'elle procure à un grand nombre d'hommes « des secours merveilleux, en vertu d'une certaine force « qui ne peut être nommée 2. »

Les deux rédemptions ne diffèrent donc point en na-

1. 'Q; (XTroppYiTotépwv ovtwv •/.al -jTrep àv9pw7rîvïiv çudiv. [Ibid.)

2. Si l'on parcourt l'échelle de l'esprit humain, depuis Origène jusqu'à La Fontaine , on verra combien ces idées sont naturelles à l'homme.

L'histoire nous apprend qu'en de tels accidents

On fait de pareils dévouements. ■»

{Animaux malades de la peste.)