ACTE TROISIÈME

Qu'ils s'appellent Gaulois, Franc, Burgonde ou Germain, Aux peuples éperdus montrons le vrai chemin, N'attendons pas les Huns chez nous, comme naguère, Dans l'antre de ces loups allons porter la guerre, Et les vieux étendards, dont nos temples sont fiers, Joints aux jeunes drapeaux, sauveront l'univers 1

ATTILA

C'est trop d'orgueil, Walter, et trop de hardiesse.

(Montrant les drapeaux qui entourent le trône.) Ton drapeau, le voici : le vaisseau de Lutèce, Avec l'aigle romaine et le dragon germain, Ornement de mon trône, il est là sous ma main ; Il ne s'enfuira point : mes gardes sont fidèles.

WALTER

Comme l'aigle, Attila, ce navire a des ailes, Et le jour n'est pas loin, après ces vils affronts, Où le captif prendra son vol ! Nous l'aiderons.

ATTILA

Pour proclamer si haut tes projets, ce me semble,

Il te plaît donc beaucoup que nous restions ensemble ?

Je m'en doutais, Walter, et j'en voulais avoir

Une preuve en t'offrant la liberté ce soir ;

Mais je n'en tiens que plus à ton départ. — Va dire

Aux femmes de Lutèce, avec ton fier sourire,

Que la reine Hildiga tu l'as laissée ici...

WALTER

Eh bien ! nous reviendrons la délivrer aussi !

IIILD1GA, descendant du trône.

Walter !

WALTER

Non, non ! En vain je me fais violence Pour contraindre mon cœur à ce lâche silence ! Plus de feinte entre nous, Attila : le soupçon Que je lis dans tes yeux sombres, il a raison ! Oui, cette femme, à l'heure où tout affront se lave,

Je viendrai l'arracher à son trône d'esclave, Et je l'emporterai, joyeux et frémissant, Après avoir lavé ton crime dans ton sang, Oui, je ferai cela, je le dis à toi-même...

ATTILA

Parce que tu l'aimais?

WALTER

Et parce que je l'aime !

ATTILA

Tu l'aimes?

WALTER

Oui, je l'aime.

ATTILA

Alors, tu vas mourir!

WALTER

Qu'importe si ma mort aide à la secourir,

Si ce crime de plus, que dès longtemps tu rêves,

Des archanges vengeurs va réveiller les glaives !

ATTILA

Toi du moins, rien ici ne peut te secourir,

— Cet homme m'a bravé, cet homme va mourir !