ACTE PREMIER

PAUL

Toi-même, tu souris...

LYDIE, lui servant à boire.

Un peu de ce Falerne.

PAUL, tendant sa coupe. La colère faisait ton œil dur, ton front terne...

MÉGARA, le servant.

Des figues de Chio, des prunes de Damas...

PAUL

De Damas... certes, non, je ne refuse pas !

(A Lydie.)

Tu semblais même laide...

AFRANIUS, se récriant.

Oh!

PAUL

C'était la souffrance :

Ta mauvaise action te tourmentait d'avance !

LYDIE

C'est vrai !

MÉGARA, offrant d'un plat à Faustus.

Jeune étranger, prends à ton tour.

(Faustus hésite.)

Attends...

(Elle le sert elle-même.) Ceci te plaît ?...

FAUSTUS

Beaucoup.

Quel âge as-tu?

FAUSTUS

Vingt ans.

204 l'apôtre

M ÉGARA

Vieillard I — Moi j'en ai seize.

AFRANIUS, riant.

Ainsi passe la vie !

MÉGARA

Aussi j'aurai ce soir cet honneur qu'on envie De dire les deux chants à Sylvain, à Bacchus.

FAUST us Hélas! des dieux impurs...

AFRANIUS

Pourquoi, vieillard Faustus ?

ELYMAS

Parmi ces dieux impurs que le païen adore, En effet, ces deux-là sont les meilleurs encore ; Quant aux autres...

AFRÀMUS

Crois-tu que je l'ignore? Non ; Je t'abandonne Mars, Vénus même, Junon, Et Minerve surtout ! — D'y voir clair je me pique, Je suis un philosophe et non un fanatique. Cependant tous ces dieux, méchants, haineux, jaloux, Fins comme des renards, voleurs comme des loups, Ont une qualité qui remplace les autres : Leurs énormes défauts rendent petits les nôtres, Je m'admire en voyant ce qu'ils sont ; c'est pourquoi J'aime beaucoup mes dieux qui valent moins que moi !

ELYMAS

Tu ne crois même pas à tes dieux !

AFRAMUS

Je m'explique :

J'y crois, quand il le faut pour raison politique. Vous savez que l'on s'est, à Rome, décidé, A mettre au rang des dieux tout César décédé ;