ACTE PREMIER

Dire du mal des Dieux, en ce cas, c'est d'un traître; N'en disons que du bien : mon empereur peut l'être î

ELYMAS

Ris l sais- tu ce qui perd tout dans ce siècle-ci ? C'est le scepticisme.

AFRAN1U9

Oui, — le fanatisme aussi !

LYDIE

Et toi tu ne dis rien, étranger ?

PAUL

Non, j'écoute.

LYDIE

Partages-tu l'avis du duumvir !

Sans doute.

LYDIE

Mais ta religion, tes»dogmes et ta foi?...

ELYMAS

Pour lui, je vais répondre : il est Juif comme moi ;

Ses traits me sont restés gravés dans la mémoire,

Je le connus jadis et ce fut à sa gloire,

Quoiqu'il fût un enfant presque en ce temps ancien,

Et quoiqu'il eût, je crois, pour maître un Pharisien.

Je crois qu'il aidait même, autant qu'il m'en souvienne,.

Au supplice d'un fou qui s'appelait Etienne,

Le plus fou des chrétiens ! — Je te reconnais bien,

Mais ton nom, quel est-il, ami ?

PAUL

Je suis chrétien,

Et je me nomme Paul.

206 l'apôtre

ELYMAS, se levant d'un bond.

Un chrétien ! Sacrilège I L'apostat de Damas ! qu'Abraham me protège ! Qu'on le chasse à l'instant !

Il est mon hôte ici.

ELYMAS

Alors, c'est moi qui pars ! Duumvir, viens aussi ; Va chercher tes licteurs ! Qu'en prison on les traîne !

AFRAMUS

Non, il est protégé par la loi souveraine.

(A Paul.) Respecte l'empereur, la loi telle qu'elle est, N'ameute point le peuple. — Et fais ce qu'il te plaît !

ELYMAS

Nous verrons I nous verrons, duumvir trop facile !

AFRANIUS, à part, regardant Paul.

J'aime cet homme-là ! »

ELYMAS

Retournons à la ville.

AFRANIUS

Non, rabbin; attendons encor ; je veux juger

Si ce chrétien pour nous est vraiment un danger :

(Regardant au dehors.) Les vierges, les vieillards, en blanche théorie, Accompagnent Bacchus et Sylvain. — Je t'en prie, Ecoutons et voyons. ,

(Le cortège paraît, entourant les deux statues de Sylvain et de Bacchus. Deux prêtres se dirigent vers Mégara et lui offrent une lyre qu'elle prend.)

MÉGARA, en passant près de Faustus.

Faustus, écoute bien :

Peut-être te ferai-je aimer nos dieux, chrétien !