ACTE PREMIER

FRANTZ

Très beau !

TORBIDO

Mais c'est plus qu'un projet ?

ARÉTIN

Oui, certes. Seulement, Melpomène est bourrue.

TORBIDO

Le sublime n'est pas un gueux qui court la rue ! — Mais il viendra chez vous.

ARÉTIN, caressant les cheveux de la jeune femme.

Vous voyez, on l'attend !

(Eclats de rire.) (A Venieri qui lui apporte sa copie.)

Ecriture admirable !

VENIERI, modeste.

Oh ! mon maître !...

ARÉTIN

Un instant,

Achève.

VENIERI, montrant le manuscrit.

C'est tout.

ARÉTIN, regardant le manuscrit et comparant la copie, étonné.

Ah ! — Répétons ma morale Ordinaire... qui n'a rien d'une pastorale! Ecris :

(II rend la copie à Venieri qui va écrire à la table du fond.) « Ainsi finit en l'an treize cent vingt « Cette histoire. A la cour le beau page revint « Et vécut sans remords comme l'auteur des Songes : « Famille, amour, patrie, autant de gais mensonges !... »

TOUS, avec rires et applaudissements.

Bravo 1 Viva ! viva !

(L'Arétine se lève en battant des mains et, dans un transport d'enthousiasme, va pour l'embrasser. Il l'écarté doucement du geste. Alors, boudeuse, elle remonte vers les autres, au fond.)

TORBIDO

Maître vous avez tout :

La gaîté qui déborde et cependant le goût ; Les sept cordes qu'un dieu païen mit à sa lyre, Et, chose étrange! avec le drame et la satire, L'élégie et l'idylle...

SANSOVINO

Oui, car, sans compliment, Votre livre nouveau, maître...

SALVIATI

Noble et charmant,

ARÉTIN

Mes vers sur Angéla vous plaisent 1

SALVIATI

Du Pétrarque !

TORBIDO, bas, ironique.

Au moins 1

SALVIATI, bas.

Non, mais il est le vent et moi la barque 1

SANSOVINO

Voyons cher Arétin, ne soyez pas discret 1 Quelle est cette Angéla?...

Ceci, c'est mon secret.

TORBIDO

C'est que vos ennemis voudraient donner à croire Que c'est un simple... rêve !