ACTE DEUXIÈME

ARÉTIN, prenant le livre et le plaçant sur une table.

Bon ! Au feu je les condamne !

C'est un des plus honteux. — Après ?

VENIERI, prenant un autre livre .

La Courtisane.

ARÉTIN, prenant le livre.

Au feu !

Seize sonnets de Pierre l'Arétin.

VENIERI, prenant un livre de plus.

Figures...

ARÉTIN, posant le livre sur la table.

Donne vite ! Est-ce tout le butin Que tu m'apportes?

FRANCO

Oui, maître.

ARÉTIN

Cela m'étonne.

Pourquoi ?

ARÉTIN

Depuis longtemps, tous deux, je vous soupçonne De me tromper ; j'en suis désormais très certain : Un livre intitulé : Songes de l'Arétin, Dont il ne restait plus que ce seul exemplaire, Tu l'as reçu !

FRANCO

Mais non !

ARÉTIN

Des mains de mon libraire !

Lui-même me l'écrit.

FRANCO

C'est que... je l'ai perdu.

394 LE FILS DE l'aRÉTIN

ARÉTIN

Je n'en crois rien !

FRANCO

Pourtant...

Non.

ARÉTIN

Tais-toi ! Tu l'as vendu.

A quelque amateur de scandale, je gage. Je vous chasse tous deux. Allez plier bagage ! Ton savoir me servait et j'ai dû te garder, Tout en veillant sur toi ; mais...

FRANCO

Puis-je hasarder Une humble question, maître Arétin ?

ARÉTIN

Silence !

FRANCO, se rebiffant.

Ah!

ARÉTIN

Ne va pas au vol ajouter l'insolence !

FRANCO

Maître Arétin, depuis qu'il est dans la vertu, Ne devient pas plus doux !

ARÉTIN

Va -t'en drôle ! entends-tu ?

FRANCO

Plus d'un homme, qui semble aujourd'hui vénérable, Fut un drôle en son temps...