ACTE QUATRIÈME

ORFINIO, avec calme.

Je vous aime, ma mère.

Embrasse-moi donc !

(Pendant qu'elle l'embrasse, Franco parait à droite ; Orfinio l'aperçoit et lui fait signe de s'éloigner.)

Mais...

Qu'as-tu donc tout à coup ? Quoi ! Ton regard m'évite As-tu quelque chagrin nouveau ? Parle donc vite ?

ORFINIO, troublé.

Non, mais j'ai des regrets.

CAMILLA

Lesquels ?

ORFINIO, cherchant une échappatoire.

Vous savez bien:

Votre fortune, par ma faute...

CAMILLA

Ce n'est rien 1 Ma fortune, venant de mon père, est la tienne ; Et d'ailleurs qu'ai-je donc, moi, qui ne t'appartienne? Vous êtes le soldat de Venise, seigneur ! Pour elle j'ai payé, c'est pour moi qu'est l'honneur ; Ta mère a donné tout, mon beau soldat fidèle ; Si tu l'as prodigué, l'or qui te venait d'elle, Tant mieux 1 Je serai pauvre et vivrai, le cœur fier, De ce pain du travail qui n'est jamais amer 1

(Orfinio aperçoit Franco qui reparaît à droite.) Quoi?... Sur ton front toujours le noir nuage passe? Qu'as-tu donc ?

ORFINIO, à part.

Ce sont eux !

CAMILLA

Explique-toi, de grâce !

ORFIN10

Ma mère...

CAMILLA

J'entends là des voix.

ORFINIO, à part.

Mes créanciers !

(Haut, cherchant à mentir, i Oui, je les reconnais : de jeunes officiers A qui je dois donner un ordre ; le temps presse ; Je crains que cette nuit l'ennemi ne paraisse ; Je vais les recevoir, puis rester un moment Seul ici.

CAMILLA

Pourquoi donc ?

ORFINIO

Il faut que, froidement, En silence, je songe au combat qui s'apprête Et que je me prépare à cette sombre fête.

CAMILLA

Je comprends. Mais je veux, lorsque tu partiras, Au moment du péril, te serrer dans mes bras ; Va ! je suis brave aussi : ne crains pas que je pleure ! Tu consens, n'est-ce pas ?

ORFINIO

Sans doute.

Dans une heure ?

ORFINIO

Oui.

CAMILLA

Plus tôt, s'il se peut?

ORFINIO

Oui, oui, ma mère, adieu!