SCÈNE V FRANCO, ORFINIO

FRANCO, parlant à la cantonnade.

C'est convenu 1 c'est dit! Vous serez, je vous jure,

Payés tous, dès demain l

(Il entre et va vers OrGnio.)

La terrible aventure !

Ces démons enragés réclament leur argent : Huit cent mille florins ! — le péril est urgent ! Ils exigent la somme ou quelque garantie ; Us iront, sans cela, trouver la quarantie, Et veulent vous citer, pour défendre leurs droits, Près du Conseil des Dix et du Conseil des Trois ! Ce sont deux tribunaux qui ne plaisantent guères ; Jadis, Carmagnola, vainqueur dans tant de guerres, Malgré toute sa gloire, à la prison d'abord Fut condamné, puis vint la torture et la mort !

Je sais... je sais !

FRANCO

Le bord du gouffre ! Nous y sommes !

ORFINIO

Ah, je prévoyais bien la cruauté des hommes !

FRANCO

Pourquoi désespérer? Comme je leur ai dit, On les payera demain.

ORFINIO

Comment ? Par quel crédit ?

Ni le ciel ni l'enfer ne viendront à mon aide I

462 LE FILS DE l'aRÉTIN

FRANCO

Moi. je viens. Je connais le mal et le remède ; Votre sort est horrible. Il peut changer bientôt.

ORFLMO

Le moyen?

FRANCO

L'autre jour je vous en dis un mot.

ORFINIO

Ah ! oui.

... Vous avez feint de ne pas me comprendre, Mais devant certains faits le sage doit se rendre ; Examinons d'abord les choses froidement.

Les Turcs sont les plus forts. On dit non, mais on ment.

ORFINIO

Il n'est pas sûr du tout que la ville soit prise.

FRANCO

Quoi qu'il en soit, il faut épargner à Venise,

Aux femmes, aux enfants, les horreurs d'un assaut

Ce n'est pas trahison ! C'est sagesse ! Il le faut !

ORFINIO

C'est possible! Mais moi, que faut-il que je fasse?

FRANCO

Rien! Dire seulement à moi le mot de passe.

ORFINIO

Jamais!

FRANCO

Réfléchissez, car vous seul à présent Pouvez sauver Venise... en vous enrichissant!

ORFINIO

Jamais !