ACTE QUATRIÈME

ANGELA et CAMILLA

Mon fils !

ORFINIO

Non ! non !

ARÉTIN, gravement.

Silence à présent, toutes trois î

(Leur montrant le fond.) Laissez-moi.

CAMILLA

Qu'allez-vous faire ?

ARÉTIN

Ce que je dois.

(Les trois femmes se retirent au fond et restent immobiles dans l'ombre. Arétin amène Orfinio sur le devant de la scène. )

ARÉTIN, avec une sorte de douceur et presque suppliant.

Orlinio... mon fils...

ORFINIO, brusquement.

Xon ! ce n'est plus la peine !

Une fatalité me domine et m'entraîne ; J'ai mon but, je ne peux et n'en veux pas changer ; Désormais, ne voyez en moi qu'un étranger, Et puisque me voilà traître, infâme et transfuge, Vous n'êtes plus mon père...

ARÉTIN, se redressant.

Alors, je suis ton juge !

Et c'est un châtiment pour nous deux plus cruel. Que le juge soit vil comme le criminel ! Mais, à certains moments, l'âme la plus flétrie Se relève et contient l'âme de la patrie !... Répondez-moi ! Soldat, sujet vénitien, Où voulez-vous aller ?

ORFINIO

Vous le savez trop bien.

Vous alliez donc livrer Venise, notre ville ? Moi, je dois la sauver.

ORFINIO

Le moyen est facile :

Allez me dénoncer. On me tuera. Pardieu ! J'v compte bien, la vie est dure, et j'y tiens peu. Etre riche ou mourir, voilà !

ARÉTIN

Quoi qu'il advienne, Cest déjà sur mon nom trop de la honte ancienne ; Le fils de l'Arétin à des crimes plus bas Peut rêver... Moi vivant, on ne le saura pas !

ORFINIO

Que ferez-vous alors ?

ARÉTIN

Pour vous fermer la route, S'il faut du sang, le mien y suffira sans doute.

(Tirant son poignard.) Faites un pas de plus, je me frappe !

ORFINIO

Non !... Mais Demain je reprendrai loin de vous mes projets. Tenez, le seul moyen, le voulez-vous connaître ? Brutus aurait déjà tué son fils !

ARÉTIN, d'une voix sombre.

Peut-être.

ORFIMO

Vous, vous n'oserez pas ! Je le vois, c'est certain ! Vous n'êtes pas Brutus, vous êtes l'Arétin ! Le passé, malgré moi, contre vous me protège... Oui, malgré moi! Voyez: qu'ai-je fait? que ferais-je? Quel que soit l'avenir, je sortirai, vaincu, De cette vie, avec l'horreur d'avoir vécu 1