QUELQUES MOTS SUR CE DRAME

M. Paul Ginisty, le très intelligentet très lettré directeur du théâtre de l'Odéon, vient d'accueillir ce drame avec une bonne grâce et un empressement dont je suis aussi touché que flatté.

C'est toujours une entreprise difficile que de mettre à la scène un drame historique, en quatre actes, en vers; et la difficulté se complique quand l'action se passe à une époque incomplètement connue, entre des personnages sur lesquels le public a des notions un peu vagues, et surtout quand la pensée générale de Fœuvre ne se dégage pas du seul nom de ces personnages.

Que l'on me permette ici d'expliquer qu'elle a été la pensée de l'auteur, et ensuite de donner quelques détails sur les hommes et les choses de ce temps, sur la minorité du jeune roi qui devait être saint Louis.

Affirmer que tout poème dramatique doit avoir pour fondement une pensée politique, religieuse ou morale, ce n'est certes point une nouveauté ; les maîtres du

théâtre, dans tous les temps et dans tous les pays, n'ont jamais eu, à de rares exceptions près, d'autre but et d'autre ambition ; c'est notre devoir, si peu que nous soyons à côté d'eux, de suivre leur exemple.

Quelle est donc la pensée que j'ai voulu exprimer par une action dramatique ? Le titre l'indique : France... d'abord ! Cela signifie que l'intérêt de la France doit dominer toute chose, lesintérêts particuliers, les ambitions personnelles, les rancunes et les haines. Cette abnégation n'était pas rare. Dieu... d'abord ! disait une devise bretonne; Blanche de Castille l'adopte en la modifiant: France... d'abord !

Cette noble et fière devise, sans qu'ils l'aient inscrite sur leurs drapeaux, a été celle de nos hommes d'État vraiment dignes de ce nom ; si d'autres ont pu s'en parer hypocritement, elle n'en reste pas moins la loi française, dans sa grandeur et sa pureté premières.

Ainsi, ce qui dominera ce drame, si ma force n'a pas trahi mon désir, c'est le sacrifice imposé à chacun pour le bonheur et l'honneur de tous.

J'arrive aux détails sur les principaux personnages de cette pièce.