ACTE DEUXIEME

I11LD1GA

Je ne discute pas, je refuse.

ATTILA

11 faut voir !

La princesse romaine est hors de mon pouvoir, Mais toi tu m'appartiens. D'ailleurs, je le préfère Attila fait un roi quand il n'a rien à faire, Il peut faire une reine, une reine de plus 1 Ce sera toi.

Jamais !

ATTILA

Pas de mots superflus !

Je te l'ai déjà dit, tu m'appartiens.

HILDIGA

Peut-être!

Il est plus d'un chemin pour échapper au maître.

ATTILA, lui saisissant les mains.

Femme, ne vois-tu pas que je pourrais broyer Cette main qui frissonne entre mes doigts d'acier?

HILDIGA

Tu le peux, Attila ! Mais aucune torture Ne me fera faiblir devant toi, je le jure !

ATTILA, lui lâchant les mains.

Eh bien ! si pour courber ce front audacieux La souffrance n'a pas suffi, je ferai mieux.

(Il va vers le fond et appelle )

Ulden 1

(Ulden entre.)

Les prisonniers, Gaulois, Germain, Burgonde ?

ULDEN

La plupart sont ici.

i 30 LES NOCES D'ATTILA

C'est bien.

(A Hildig-a.) Tout me seconde l

(A Ulden.) Sur-le-champ, dans le cirque, on les réunira.

ULDEN

Et que fera-t-on d'eux après ?

ATTILA

On attendra,

On attendra mon ordre.

(Ulden sort.)

ATTILA, à Hildiea.

Eh bien, tu dois comprendre,

Hildiga?

HILDIGA

Pas encore.

ATTILA

Il faut donc te l'apprendre :

Femme, ferme ton cœur aux espoirs insensés ; Je peux tout, j'ose tout, je veux tout !

HILDIGA

Je le sais !

Tu feras sans retard ce que de toi j'exige, Ici, même, ce soir, tu le feras, te dis-je ! Sinon, les prisonniers, à l'instant même, ici. Sous tes yeux, seront tous massacrés sans merci. Entends-tu les lions qui rugissent de joie? Il sentent que quelqu'un leur prépare la proie, Et qu'on ne verra point, par leurs tristes regards, Les lions d'Attila regretter les Césars ! — Et toi, comme jadis les Vestales à Rome Décidaient de la vie ou de la mort d'un homme,