GALLUS

J'avais un fils.

Son maître était plus doux que les autres peut-être ; Un jour, rendu joyeux par l'hydromel, le maître Dit à l'enfant : « Maudis tes pères les Gaulois ! » L'enfant ne voulut pas; on le fit mettre en croix.

IIILD1GA

Mon père... Ah ! c'est assez! Penses-tu que j'ignore ?...

IIERRIC

Attila mentait donc?

HILDIGA

Non.

HERRIC

Bien! — Écoute encore.

(A Gérontia.) Femme, à ton tour.

GÉRONTIA

Voici la chose comme elle est :

Je nourrissais mon fils, Hildiga, de mon lait. La femme qui m'avait conduite en esclavage, Et que l'on nomme Herklé, malgré son air sauvage, Fut bonne en commençant pour mon fils et pour moi ; Un jour, elle me dit : « 11 faut changer de foi « Et renier ton Dieu d'abord, puis ta patrie. » Ce qu'on me proposait, c'était l'idolâtrie, Je refusai. La femme, elle, avait son dessein. Le soir, comme à l'enfant j'allais donner le sein, On me l'ôta. « Ton Dieu, dit ma sombre maîtresse, « Saura jusqu'à demain soutenir sa détresse. » Le lendemain, dès l'aube, on m'apporta mon fils, Il me tendit les bras avec de joyeux cris; Son front, sa joue étaient pâles comme sa lèvre, Et dans ses yeux brillait le feu noir de la fièvre ;