VI AVANT-PROPOS

de ses yeux et renchantement de son cœur. Car Cervantes est un voyant, à Tâme infiniment sensible. Et l'on dirait qu'il porte en soi la conscience de notre monde.

Puisse qui le lira retrouver le modèle des peintures que Cervantes d'une experte main lui présente ! Puisse-t-il s'écrier devant tant de tableaux que le Maître a brossés pour lui : c< C'est la vérité de la Vie! »

Quant à nous, il nous a fallu, dans l'égale perfection, faire un choix significatif. Parmi les fleurs pleines de vie qu'on voudrait ne point séparer, nous avons dû cueillir, pour notre anthologie, les plus belles et les plus rares. Nous eûmes soin, du moins, de n'élire que celles qui se transplantent sans mourir.

Les Œuvres choisies de Cervantes forment un recueil synthétique de son œuvre trop méconnue. Une traduction nouvelle, faite d'après les meilleurs textes, s'eiTorce d'être fidèle et d'imiter le mouvement d'un style avant tout naturel. Des résumés, des commentaires relient entre eux les extraits, enchaînent les fragments, en complètent le sens et contribuent ainsi à Tunité d'ensemble.

Notre tâche fut malaisée, car cette œuvre incomparable a de telles proportions que de l'embrasser tout entière demande un patient labeur. Mais ce travail est attachant ; nous y prîmes un vif plaisir, et notre ambition serait que ce plaisir fût partagé par quiconque voudra connaître un peu mieux le grand Cervantes.

Henri Collet.