ELICIO ET GALATHÉE
Le chant exalté de Damon et de Tircis s'acheva au grand déplaisir des bergères qui eussent préféré qu'il durât plus longtemps, étant de ceux que d'entendre il n'est pas donné souvent. A ce moment les deux pâtres gaillards acheminaient leurs pas vers l'endroit abrité où se tenaient les deux bergères. Théolinde en prit souci, craignant d'être reconnue d'eux, et supplia Galathée de s'éloigner de ce lieu. Galathée y consentit, et les deux bergers passèrent. Et comme ils passaient,
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Galathée surprit que Tircis disait à Damori : « C'est sur ces rives, ami Damon, que la belle Galathée mène paître ses moutons, et que mène aussi les siens celui qui l'adore, Elicio, ton personnel, intime ami. Puisse le sort lui procurer dans ses amours tout le bonheur que méritent ses bons et honnêtes desseins I Depuis longtemps je ne sais comment le traite son destin; mais selon ce que j'ai ouï dire de la nature réservée de la prudente Galathée, pour laquelle Elicio se meurt, je crains qu'il n'ait plutôt des motifs de se plaindre que de se montrer satisfait. — Je ne m'en étonnerais pas, répondit Damon, car enfin, quelles que soient les grâces et les dons particuliers dont le Ciel l'a enrichie, Galathée n'en est pas moins femme, c'est-à-dire un être fragile qui ne sait toujours apprécier et comprendre comme il convient celui-là qui pour une femme aventurerait sa vie, estimant qu'il n'accomplit qu'un bien faibW sacrifice.
(( Ce que j'ai entendu dire des amours d'Elicio, c'est qu'il adore Galathée sans dépasser les limites du respect dû à sa pudeur ; et que la modestie de Galathée est telle qu'elle ne laisse point paraître qu'elle aime ou abhorre Elicio. Aussi l'infortuné doit-il être sujet à mille accidents contraires, dans le seul espoir que le temps et la fortune apporteront le remède, lui donnant les moyens extrêmes d'allonger sa vie ou de l'écourter; moyens qui, plus sûrement, l'écourteront plutôt qu'ils ne l'entretiendront. »
Galathée put percevoir jusqu'ici les propos divers que sur elle et sur Elicio les deux pâtres allaient tenant. Ce dont elle eut contentement, car elle comprit que cela même que la renommée publiait, était ce qui se devait à ses pures intentions. Et dès lors elle résolut de ne faire pour Elicio nulle chose qui démentît pareille réputation.
[Tircis et Damon rencontrent Elicio et Erastre, et ensemble se dirigent vers un ermitage où ils trouvent un beau jeune homme évanoui. Ils le raniment, et Silerio — tel est son nom — leur raconte son histoire. A la suite d'une querelle, Tun de
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