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3. Littéralement : les manches (cadeaux) sont encore bonnes après Pâques.
l'24 CERVANTES
Gardenio, le curé, le barbier et les hôtes discutent sur quelques-uns de ces livres de chevalerie dont l'aubergiste possède quelques exemplaires. En furetant parmi les manuscrits, le curé découvre une nouvelle exemplaire : Le Curieux malavisé dont il fait la lecture, vers la fin de laquelle Sancho, tout bouleversé, fait irruption dans la salle et annonce à l'auditoire que son maître, en sa soupente, est en train de se battre contre le géant ennemi de la princesse Micomicona, e^t que le sang coule à flot. Tous se précipitent et trouvent Don Quichotte, en chemise, s'escrimant contre des sacs à vin dont le liquide s'écoule, vermeil.,.. Apercevant Dorothée, l'hidalgo s'agenouille et lui dit comment il l'a sauvée de son pire ennemi. Tous finissent par rire, sauf l'aubergiste furieux de la perte de son vin. Et Don Quichotte, après cette rude bataille, se rendort en son mauvais lit.
Mais de nobles hôtes arrivent à l'auberge : quatre cavaliers et une dame masqués avec deux valets de pied. Ils mettent pied à terre, sans dire une parole, et la dame en s'asseyant pousse un profond soupir. Intriguée, Dorothée va pour l'interroger, mais n'en reçoit nulle réponse. Ce que voyant, l'un des cavaliers masqués s'excuse ainsi : « Ne vous fatiguez point, madame, à offrir quoi que ce soit à cette femme, car elle a pour habitude de ne jamais reconnaître ce que l'on fait pour elle; et ne cherchez pas à ce qu'elle vous réponde si vous ne voulez entendre quelque mensonge de sa bouche. » — « Jamais je n'ai menti, dit alors la muette, mais c'est parce que je suis si franche et loyale que je me vois maintenant si malheureuse, et de cela même je veux que vous soyez témoin, car ma franchise vous fait être faux et menteur! »
Au son de cette voix, Gardenio pousse un grand cri, car il reconnaît celle de sa chère Lucinde. Quant au cavalier, son masque tombe et Dorothée voit devant elle son « époux » Fernand.,.. Et il arrive ce que l'on peut prévoir : Lucinde est rendue à Gardenio, et Dorothée à Fernand, à la grande désillusion de Sancho qui croyait en la princesse Micomicona et en attendait un titre de noblesse dès qu'elle aurait épousé Don Quichotte.... Celui-ci dort toujours, et Sancho le va réveiller et lui conte les motifs de son affliction. L'hidalgo voit dans l'affaire un nouvel enchantement. Il s'habille, puis descend. Mais Dorothée, d'accord avec la compagnie, feint toujours d'être la princesse et Don Quichotte, ravi, tance Sancho vertement.
Deux nouveaux hôtes se présentent, bien accueillis par la société : un captif échappé des matamores i, et une jeune et 'olie
1. Matamores (arabe : mazmorra), cachots mauresques pour esclaves.
DON QUICHOTTE i2^
Moresque qui se fera chrétienne et deviendra sa femme. On leur fait place à table. Au cours du repas, se lève Don Quichotte, inspiré comme naguère au milieu des chevriers. 11 prononce un grand discours.]
