BOTANIQUE
Jusqu'il Linné, la botanique n'avait été presque qu'une nomenclature. Il a, en quelque façon, créé cette science. Condorcet a rendu compte de ses travaux de la manière suivante :
« M. de Linné a publié une longue suite d'observations sur les végétaux et les animaux comparés ensemble.
« Les végétaux naissent, vivent et meurent comme les animaux; ils senourrissent, naissent et dépérissent comme eux, ils ont comme eux un principe interne de mouvement. M. de Linné observa de plus que les plantes ont des instants de mouvement et de repos, de sommeil et de veille, qu'elles subissent ces alternatives dans des serres où. l'on entrelient jour et nuit une chaleur égale, et qu'ainsi ces phénomènes ne sont pas l'effet d'une chaleur plus ou moins grande, mais de la présence ou de l'absence de la lumière, qu'enfin les feuilles dans quelques plantes et les anthères des étamines dans un plus grand nombre donnent des signes d'irritabilité. La sensibilité et le mouvement spontané qui en est la suite, paraissent seuls distinguer la vie des plantes et celle des animaux.
« On observe des rapports encore plus frappants entre l'œufd'un animal et la semence d'une plante dans la manière dont les germes sont fécondés. Enfin la reproduction par bouture, celte manière de multiplier ou d'éterniser l'existence d'un même individu, a lieu dans ces deux règnes, et forme une sorte d'analogie entre les plantes les jilus parfaites et les animaux les plus imparfaits. Ainsi quand on observe la chaîne de tous les genres d'animaux, depuis les quadrupèdes jusqu'aux polypes, on voit l'organisation se simplifier, le mouvement spontané et la sensibilité s'affaiblir, et en même temps les organes destinés à recevoir la nourriture se multiplier; le prmcipe de la vie, au lieu d'appartenir seulement à
l'individu, se trouver tout entier dans plusieurs de ses parties, et l'animal se rapprocher de la plante jusqu'à n'en être plus séparé que par des nuances imperceptibles. »
M. de Linné a résumé ses travaux sur la Botanique dans son ouvrage intitulé : Philosophie botanique; en voici l'introduction :
INTRODUCTION
