EX.VMEX DES FAITS

Je partagerai cet examen en quatre parties.

Dans la i)remière, je dirai les raisons qui m'ont

engagé à placer l'Encyclopédie dans la deuxième classe des travaux, et j'indiquerai les moyens de faire une Encyclopédie digne de figurer au premier rang des ouvrages scientifiques.

Dans la seconde, je donnerai un coup d'œil aux travaux qui ont précédé ceux des Encyclopédistes et qui les ont préparés. Je m'attacherai principalement, dans cette seconde partie, à constater l'influence exercée par Voltaire sur les littérateurs qui ont travaillé pendant les cinquante premières années du xvni'^ siècle.

Dans la troisième, je parlerai de J.-J. Rousseau, et je dirai mon opinion sur l'ensemble de ses travaux.

Dans la quatrième, je présenterai le résultat des travaux des littérateurs du xvin^ siècle.

J'ai cru devoir inten-ertir, dans cet examen, l'ordre chronologique des faits; j'ai cru devoir parler d'abord des travaux encyclopédiques, quoiqu'ils n'aient commencé qu'en 4750, par la raison que ces travaux sont ceux qui ont été les plus saillants pendant le cours du xvni^ siècle et que cette manière de considérer tous les travaux littéraires de ce siècle comme préparatoires ou dérivant des travaux encyclopédiques, m'a paru plus claire que celle de l'exposition chronologique de ces travaux.