SUR LE CATÉCHISME

Le catéchisme se divise en deux parties :

Dans l'une, on apprend à l'homme comment le monde est formé.

Dans l'autre, on lui enseigne la manière dont il doit se conduire.

Le catéchisme est le plus important de tous les livres, parce qu'il est le lien scientifique qui unit entre elles toutes les classes de la société.

Le catéchisme qu'on enseigne actuellement ne vaut rien. Ce qu'il contient sur la création du monde est en opposition avec les connaissances acquises sur le système du monde. Le principe de morale qui y joue le principal rôle , n'est qu'un principe secondaire, et le principe qui devrait être placé en première ligne, y est confondu parmi une foule de principes subalternes.

Je dis que le catéchisme enseigné aujourd'hui ne vaut rien; mais je ne dis pas, je ne pense pas que ce

catéchisme ait été un mauvais ouvrage à l'époque de sa production. Je crois que les lettrés, loin d'anéantir le peu de considération dont il jouit maintenant, doivent faire tous leurs efforts pour prolonger le respect qui lui a été conservé par l'habitude, jusqu'à ce qu'ils aient composé un ouvrage qui puisse le remplacer avec avantage.

Je le répète et je le répéterai encore souvent : j'admire les dispositions du Gouvernement relativement à la religion. Je suis pénétré du plus grand respect pour la profonde sagesse dont il a donné cette éclatante preuve. J'éprouve pour l'Empereur, cette tendre affection et cette vive reconnaissance dont l'âme du bon écolier se sent voluptueusement agitée pour le professeur transcendant dont il a compris la leçon.

Le premier catéchisme n'a pu être qu'une collection d'aperçus. Le seul Catéchisme qui puisse être admis aujourd'hui par les peuples éclairés, sera un extrait très succinct de l'Encyclopédie, organisatrice du physicisme. On ne fera un bon Catéchisme qu'après avoir fait une bonne Encyclopédie.